El precio del barril del crudo WTI, al cual se rige el petróleo ecuatoriano, cerró este 11 de marzo del 2026 en 87 dólares; que son 30 dólares más de lo que se estableció en el Presupuesto General del Estado, que fue 53 dólares; aunque son buenas noticias para el país, también preocupa cómo esto incide en el aumento del costo de los combustibles, que este 12 de marzo del 2026 amanecieron con precios más altos.
Oswaldo Erazo, secretario ejecutivo de la Cámara de Distribuidores de Derivados (Camddepe), señaló que el aumento del precio del petróleo preocupa en Ecuador porque es un país “altamente” dependiente de las importaciones de combustibles.
Esta situación se agravó desde el 1 de marzo pasado, cuando la Refinería Esmeraldas salió de operación debido a un incendio; en Petroecuador se anunció que el 16 de marzo del 2026 se reiniciarán las actividades en la planta, pero, de forma paulatina.
“Cada vez importamos más, por lo que dependemos de los precios internacionales de los combustibles y la materia prima subió, es decir, el petróleo, obviamente van a subir los precios de los combustibles”, afirmó Erazo.
Sistema de bandas evita que se disparen los precios
Desde el inicio del conflicto entre Estados Unidos e Israel, contra Irán, que hoy cumple 12 días, el precio del crudo WTI pasó de 57 dólares a 117 dólares; después se estabilizó y se ubicó por debajo de los 90 dólares.
En este tiempo, el precio del barril de crudo se elevó hasta en un 33 %, porcentaje que se aplicaría en el costo de los combustibles, pero, en Ecuador existe un sistema de bandas, denominado por el Gobierno como un mecanismo de estabilización de precios, el cual impide que esto pase.
“El aumento de las gasolinas y el diésel debería superar el 33 %, porque los combustibles en el mercado internacional suben en mayor proporción del precio del petróleo, porque la demanda es superior a la refinación mundial, por ejemplo, del diésel”, explicó Erazo.
¿Cuánto subieron los combustibles?
Desde este 12 de marzo y hasta el 11 de abril del 2026, los nuevos precios de los combustibles son:
Diésel 2,828 dólares
Extra 2,89 dólares
Súper 3,41 dólares
Según el mecanismo de estabilización de precios que rige para el diésel y para las gasolinas Extra y Ecopaís, los costos de estos combustibles no pueden elevarse, en comparación del anterior mes, más de un 5 %, ni podrán bajar más del 10 %.
Si se toma en cuenta que las gasolinas Extra y Ecopaís costaron 2,76 dólares hasta el 11 de marzo del 2026 y ahora costarán 2,89 dólares, la elevación es de 13 centavos, lo cual se ajusta al máximo del 5 %.
Si la guerra sigue y el precio del petróleo se mantiene alto, Oswaldo Erazo señaló que el próximo mes el costo de los combustibles seguirá elevándose, de igual manera, un 5 % adicional, hasta alcanzar los precios internacionales.
Aumento del precio del diésel
Aunque en septiembre del 2025 el presidente Daniel Noboa emitió el Decreto Ejecutivo 126, con el que elevó el precio del diésel de 1,80 dólares a 2,80 dólares, e implementó para este combustible el sistema de bandas, este mecanismo no se ha aplicado de forma tácita, debido a ofrecimientos hechos durante el paro nacional, por lo que en febrero se ubicó en 2,70 dólares.
Este 12 de marzo del 2026 sí se incrementó en un 5 %, el diésel pasó a costar 13 centavos más, pasando de 2,70 dólares a 2,83 dólares; el presidente no emitió un nuevo decreto sobre este combustible, como ha ocurrido antes.
¿Por qué Ecuador no se beneficia del precio?
Aunque en estos 12 días de conflicto armado el precio del barril del crudo ha sobrepasado los 100 dólares, para Ecuador, según los expertos, el beneficio no llega a ser total, pues existen otros elementos que impiden que todo sea ganancia.
Para el economista Alberto Acosta Burneo, el principal problema que tiene Ecuador es que, junto con el petróleo aumenta el precio de los combustibles, es decir, también implica más gasto, sobre todo porque el sistema de bandas impide que se venda al costo internacional, es decir, el Estado deberá subsidiar, nuevamente.
Además, el experto recalcó que la producción petrolera en el país sigue cayendo y, al producir menos, la ganancia es menor a la esperada.
“Ecuador no podrá aprovechar plenamente este entorno porque su producción petrolera sigue cayendo, en 2025 cerró en 441 mil barriles por día, 35 mil menos que el año anterior; las exportaciones netas de petróleo, es decir, descontando la importación de combustibles, cayeron de 2.500 a apenas 900 millones, si esta tendencia continúa, Ecuador pronto dejará de ser un país petrolero”, recalcó Acosta Burneo.
