Paula Torres viajó en silencio a Brasil. La intensa preparación que realizó con su nuevo entrenador Julio Chuqui habló por ella. A sus casi 22 años es la nueva reina del sur de América en 20.000 metros marcha.
Con una temperatura promedio de 21 °C y una humedad que bordeaba el 68 %, Torres analizó a sus rivales en los primeros 3.000 metros. La boliviana Mayra Quispe y la colombiana Laura Chalarca intentaban atacar desde el inicio.
La azuaya mantuvo la calma y se puso al frente del pelotón a un ritmo promedio de más/menos cinco minutos el kilómetro. Las participantes tenían que dar 50 vueltas en la pista del Centro Nacional de Cascavel, en Paraná.
El oro de Paula Torres
Con una fuerza mental única y sin alterar su paso, Torres marchó casi sola las últimas 40 vueltas antes de adueñarse de la medalla de oro del Campeonato Sudamericano de Atletismo U23 con un crono de 1:34.52.
Mejoró su marca personal que estaba en 1.36.54, misma que la impuso en el Sudamericano U23 de 2021 que se desarrolló en Guayaquil. En aquella ocasión rozó el podio al rematar en el cuarto lugar.
La colombiana Chalarca obtuvo la medalla de plata con 1:39.17. Después de una prolongada deliberación de los jueces, la medalla de bronce fue para la boliviana Quispe con 1:40.05.
Brasil no tuvo éxito con Gabriela de Souza (1:40.51) y Bruna Batista de Oliveira (1:47.27). La peruana Emily Villafuerte no terminó la competencia.
Descalificación en varones
En la rama masculina, se presentaron cuatro deportistas. El brasileño Paulo Henrique Ribeiro dominó de principio a fin la carrera y llegó a la meta en 1:29.53.
El argentino Giuliani Sebastián fue segundo con 1:37.11. El tercer lugar fue para el brasileño Heron Rodrigues Miranda con 1:45.38. El ecuatoriano Oscar Patín fue descalificado.
