Los combustibles utilizados en nuestros vehículos consisten en una mezcla de hidrocarburos. Durante la combustión, el carbono presente en las gasolinas y el diésel se oxida y se convierte en dióxido de carbono (CO2).
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la combustión no siempre es completa, lo que resulta en la generación de otros compuestos indeseables, como el monóxido de carbono (CO) y los hidrocarburos no quemados (HC), que son verificados durante la revisión técnica vehicular (RTV).
La cantidad de combustible que utilizamos en nuestros vehículos está directamente relacionada con la emisión de CO2. Si conocemos el rendimiento de combustible de nuestro vehículo en términos de kilómetros por galón, podemos estimar la cantidad de CO2 emitida, expresada en gramos de CO2 por kilómetro.
Además, si consideramos el kilometraje anual que recorre el vehículo, también podemos determinar nuestra emisión total de CO2 durante un año.
El consumo de combustible de cada vehículo está influenciado por varios factores, como el peso del vehículo, el tamaño del motor (cilindrada), el sistema de inyección y la forma en que se conduce (velocidades, aceleraciones, cambios, rutas, entre otros factores).
Es importante destacar que la especificación de rendimiento de combustible proporcionada por los fabricantes no coincide con el consumo real, ya que las condiciones en las que se realiza la medición no son las mismas en las que operamos nuestros vehículos. Por lo tanto, conocer el rendimiento real de combustible es crucial para realizar varios análisis, como calcular nuestra huella de carbono.
Parque vehicular en Cuenca
De acuerdo con cifras de la EMOV, en el 2021 en Cuenca se matricularon cerca de 109.500 vehículos, de los cuales casi 86.500 vehículos realizaron la RTV y cerca de 23.000 vehículos estuvieron exonerados de realizar dicha inspección por ser vehículos nuevos.
De acuerdo con esas cifras, la cilindrada de los vehículos livianos de la ciudad (hasta 3500 kg de peso bruto vehicular) está distribuida como se presenta en la Figura 1.
Las cilindradas de los vehículos se agruparon en 6 grupos: menores a 1200 cm3, menores a 1600 cm3, menores a 2000 cm3, menores a 2500 cm3, menores a 3000 cm3, y mayores a 3000 cm3. Se puede observar la mayor cantidad de vehículos en Cuenca se encuentran en el segmento entre los 2000 y 2500 cm3.
Por otro lado, en cuanto al año de los modelos de vehículos que circulan en nuestra ciudad, la agrupación se realizó en 6 grupos igualmente, que son: anteriores a 1990, y desde el 2000 en adelante, cada 5 años hasta el último grupo que son los mayores al 2015. En la Figura 2 se observa que la mayoría de los vehículos en Cuenca se encuentran entre el 2010 y 2015.
Consumo real de combustible y emisiones de CO2
En la Universidad del Azuay y gracias al aporte de varios estudiantes de pregrado y posgrado, se viene registrando, durante varios años, el rendimiento real de los vehículos en nuestra ciudad. En la Figura 3, se puede observar que los rendimientos obtenidos son mejores mientras más pequeño sea el motor.
A partir de estos datos, también es posible estimar el factor de emisión de CO2; es decir, la masa de contaminante por kilómetro recorrido. Por cada galón de gasolina y diésel consumido se emiten aproximadamente 8.72 y 10.18 kg de CO2 respectivamente. En la Figura 4 se puede observar los factores de emisión, expresados en gramos de CO2 por kilómetro recorrido, en función de la cilindrada. Mientras mayor es la cilindrada, mayor será la contaminación emitida.
Al multiplicar el factor de emisión por el kilometraje anual, que en nuestra ciudad es de aproximadamente 20.000 km, se puede obtener la emisión anual de CO2. Por ejemplo, si un vehículo tiene un rendimiento de 40 km/gal y recorre al año 20000 km, su emisión anual de CO2 será de aproximadamente 4.360kg (4.36 toneladas). En la Figura 5 se presenta la emisión anual por cilindrada donde se considera un kilometraje anual de 20 000 km.
Acuerdo de París y emisiones nacionales de CO2
El CO2 es un gas de efecto invernadero junto con otros como el metano (CH4) y el óxido nitroso (N2O). Ecuador firmó el Acuerdo de París en julio de 2016 y ratificó su compromiso en julio de 2017. En 2017, Ecuador comenzó a elaborar su primera Contribución Determinada a nivel Nacional (NDC) con el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y cumplir con las obligaciones del Acuerdo de París.
Ecuador se comprometió a reducir sus emisiones de CO2 en un 11% para 2025 de manera incondicional, lo que implica una reducción de 76.904 Giga gramos a 67.774 Giga gramos con recursos propios.
¿Qué hacer?
Como ciudadanos lo que podemos hacer, para apoyar al país en el cumplimiento de las metas de reducción en las emisiones de CO2, es incluir el parámetro de consumo de combustible al momento de movilizarnos; esto es, pensar en otros medios de transporte como caminar, montar en bicicleta o utilizar el transporte público y, si voy a comprar o utilizar un vehículo por trabajo o necesidad, incluir en mi decisión el consumo de combustible y la emisión de contaminantes.
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Por: Daniel Cordero Moreno
Facultad de Ciencia y Tecnología – UDA
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