Cuando un gas intestinal se queda atrapado en la parte superior del abdomen, puede causar un intenso dolor en el pecho. De hecho, algunas personas pueden preguntarse si están teniendo un ataque al corazón en lugar de simplemente necesitar expulsar gases. Afortunadamente, aunque el dolor en el pecho puede indicar una emergencia real, hay formas de diferenciarlo, así como opciones para encontrar alivio.
La gastroenteróloga Christine Lee de Cleveland Clinic comparte información al respecto:
¿Cómo puede el gas causar dolor en mi pecho?
El gas intestinal es una mezcla de vapores inodoros, que incluyen oxígeno, dióxido de carbono, nitrógeno, hidrógeno y metano. En el largo y sinuoso camino que es el sistema digestivo, solo hay dos lugares donde un gas intestinal puede escapar. Cuando se escapa por el puerto sur, lo llamamos pedo comúnmente o flatulencia. Cuando sube hacia el norte, eso es un eructo. Todo esto forma parte del proceso digestivo y generalmente avanza sin mucho problema. Sin embargo, a veces ese gas queda atrapado, dice la Dra. Lee: «Y si, por cualquier razón, no has podido expulsarlo desde abajo, puede viajar hacia el norte y terminar causando molestias en el pecho».
¿Cómo se siente el dolor en el pecho causado por el gas?
“La experiencia del dolor puede variar en cada persona”, señala la Dra. Lee. “Esto hace que sea difícil decir con certeza cómo se siente el dolor causado por el gas en cada caso. Entre los signos comunes están: sensación de presión u opresión en el lado izquierdo o derecho del pecho, dolor agudo y punzante en el pecho o en la parte superior del abdomen, hinchazón en el abdomen, Pedos y/o eructos voluntarios o involuntarios.
La mayoría de las veces, los dolores ocurren como respuesta a algo que comiste o bebiste, como: bebidas carbonatadas, como cerveza o refrescos; alimentos a los que eres sensible, como productos lácteos o gluten; endulzantes artificiales; alimentos ricos en fibra, incluidos los suplementos de fibra; o intoxicación alimentaria, especialmente si el dolor por gases va acompañado de fiebre, náuseas, vómitos o diarrea.
¿Cómo puedo saber si es dolor de gas o un ataque al corazón?
La mayoría de las veces, los dolores en el pecho causados por gases intestinales causados por la comida ocurren después de comer o beber, y eructar o expulsar gases brinda alivio inmediato. Por otro lado, un ataque al corazón es mucho más grave. Sin embargo, nuevamente, debido a que cada persona experimenta el dolor de manera diferente, puede ser muy difícil diferenciar entre ambos.
Los signos de alerta de un ataque cardíaco pueden variar desde un dolor aplastante, dolor en el brazo, mandíbula, cuello o espalda, sudores fríos, acidez estomacal, dificultad para respirar, entre otros. De hecho, siempre que se experimente dolor en el pecho, advierte la Dra. Lee, la precaución debe prevalecer. «Podría compartir explicaciones de libros acerca de un ataque al corazón, pero desafortunadamente, eso no siempre es lo normal. Algunas personas no tienen dolor con un ataque al corazón. Otras, por ejemplo, podrían sentir un hormigueo en su brazo izquierdo.»
La forma más directa de aliviar el gas atrapado es dejarlo salir, ya sea mediante eructos o gases. Para reducir las posibilidades de acumulación excesiva de gas y futuros episodios, es importante considerar reducir la cantidad de alimentos difíciles de digerir en la dieta.
Consejos para reducir futuros ‘ataques de gas’
Para reducir las posibilidades de acumulación excesiva de gases y futuros episodios de dolor por gases, considere estos consejos:
- Reduzca la cantidad de alimentos difíciles de digerir en su dieta. Eso podría significar reducir el tamaño de las porciones o limitar la frecuencia con la que come cosas como frijoles, brócoli, repollo, cebolla, ajo, productos lácteos y alimentos que contienen edulcorantes artificiales.
- Reduzca la cantidad de bebidas carbonatadas en su dieta, incluidas el agua carbonatada, los refrescos y la cerveza.
- Minimice el aire que traga evitando el uso de pajitas para beber, eliminando el hábito de fumar, limitando el chicle y reduciendo la cantidad de habla mientras come.
- Revise sus medicamentos con su médico si cree que pueden estar contribuyendo a sus gases.
- Mantenerse hidratado y defecar con regularidad para limitar la acumulación de bacterias productoras de gases.
- Realice ejercicio con regularidad y evite estar sentado por mucho tiempo para mantener su tracto digestivo moviéndose sin problemas.
Para la Dra. Lee, «la prevención siempre es más fácil que el tratamiento». Ya sea que tu dolor en el pecho sea una señal de enfermedad cardíaca, el resultado de un cáncer colorrectal o simplemente porque comiste demasiado brócoli, ella recomienda una conversación rápida con el médico. Cuanto antes se haga el diagnóstico, es más fácil tratar o curar el problema. Pero si esperas demasiado, es posible que ya no puedas curarlo, y solo tendrás que concentrarte en evitar que las cosas empeoren», menciona.
