Adaptando el título de uno de los libros más preciados de Gabriel García Márquez, Diario El Mercurio resumió como la ‘Crónica de una catástrofe anunciada’ lo sucedido la noche del 29 de marzo de 1993.
Una tragedia que ya había sido advertida años atrás debido a la explotación indiscriminada de las canteras de los sectores de La Josefina y Bullcay.
Patricio Saquicela, exfotógrafo del matutino, recuerda que el día anterior al deslave unos pobladores advertían de la acumulación de agua en el sector de El Descanso. Nadie les dio importancia, ni los medios de comunicación.
Hees Vásquez, quien presidió en ese tiempo el Comité de Junta Cívica, tiene presente que el deslave del cerro Tamuga se produjo en una noche de intenso aguacero.
El embalsamiento de los ríos Cuenca y Jadán formó un gran lago que enterró tierras fértiles y zonas habitadas. Saquicela pasó 29 días en la zona afectada entre idas y vueltas.
El primer día que coge la locura de ir a cubrir nos mandan a una lancha de goma, dada por el Ejército. Con chalecos reflectivos que se usan en las construcciones nos fuimos hasta La Josefina. Cuando regresábamos el agua estaba bajando, empezamos a ver la Central Termoeléctrica y los postes de luz debajo de nosotros. Si por A o B razones se pinchaba la lancha de goma, nos ahogábamos.
Las lluvias de abril incrementaron el caudal provocando el desfogue abrupto del embalse el primero de mayo de 1993. Aquel día los periodistas abordaron un Hércules en el aeropuerto Mariscal La Mar.
Nos amarraron bien y dejaron abiertas las puertas. Estaban algunos periodistas, de los que recuerdo, Carlos Rodríguez, Rodrigo Matute, Thalía Flores, Sandra Ochoa… El Carlitos transmitía ni que a fútbol: que (el agua) se lleva una casa, que se va el puente….
Se estima que la catástrofe provocó la muerte y desaparición de cerca de 150 personas y de alrededor de 7.000 damnificados. Vásquez asegura que las fundaciones y comités que se organizaron en Paute se beneficiaron de las donaciones económicas e incluso maquinaria que llegó del extranjero para los artesanos.
La familia Peña Calderón donó una propiedad de 10 Ha en el centro urbano de Paute. En la escritura decía para los damnificados del desastre de La Josefina. Hasta el día de hoy no se ha entregado una raya de tierra a ningún damnificado.
Resalta el respaldo del Gobierno Nacional (Sixto Durán) que, entre otras acciones, condonó las deudas que tenían los afectados con el Banco de la Vivienda.
Meses atrás, Felipe Magno, ingeniero civil e investigador en reducción de riesgos, en diálogo con El Mercurio, resaltó la importancia de elaborar protocolos de evacuaciones adecuados en sectores de riesgo y de realizar monitoreos constantes para medir la velocidad del desplazamiento de tierra.
Otros hechos noticiosos en cápsula
1984
- León Febres Cordero gana la presidencia de la República. Obtuvo 1’341.315 votos contra 1´227.082 de Rodrigo Borja.
- Xavier Muñoz gana la alcaldía de Cuenca y Leonardo Alvarado la prefectura del Azuay.
1985
- ‘Llega a Cuenca el Mensajero de Cristo: hoy está entre nosotros el Siervo de los Siervos de Dios’, tituló el matutito en su portada del 31 de enero de 1985 ante la expectativa que generó la llegada del papa Juan Pablo II a la capital azuaya.
- Fue una entrega especial en la que incluso se publicó el guion litúrgico completo de la celebración eucarística que ofició el sumo pontífice en el Templete de Miraflores, a la que se estima que acudieron medio millón de feligreses.
- El ‘papa viajero’ murió en 2005 a la edad de 85 años. En 2014 el papa Francisco lo proclamó santo junto a Juan XXIII.
1986
- Argentina es campeón en el Mundial de México. Maradona anotó en cuartos de final con la histórica ‘Mano de Dios’.
- Elecciones legislativas. La ID (16) y el PSC (14) obtienen la mayoría de escaños.
1987
- Resalta la hazaña de Rolando Vera en la San Silvestre 1986. Fue el primero de cuatro triunfos al hilo que logró en Sao Paulo.
- León Febres Cordero fue secuestrado por 12 horas en la Base Aérea de Taura.
1988
- Desaparición de los hermanos Restrepo.
- Rodrigo Borja gana la presidencia del Ecuador. En Azuay obtuvo el 67,5 % de votos contra un 22,7 % de Abdalá Bucarán.
- Jorge Piedra e Ítalo Ordóñez, ganan la alcaldía y prefectura.
1989
- ’40 casas y 8 puentes destruidos’ al desbordarse el río Yanuncay.
- Ecuador se proclama campeón sudamericano de tenis de mesa, en Cuenca.
- 6.000 peregrinos acuden al Cajas por la vidente Patricia Talbot.
1990
- Levantamiento indígena por derechos territoriales y reconocimiento de la plurinacionalidad.
- Jefferson Pérez, bronce en Mundial U20.
- Gran cobertura al Mundial de Italia.
- Empieza Guerra del Golfo Pérsico.
1991
- Movilizaciones del FUT.
- Alfaro Vive Carajo firma proceso de paz.
- Huelga de casi dos meses de los profesionales de la salud por mejores condiciones de trabajo y mejoras salariales.
- Desintegración de la URSS.
1992
- Sixto Durán le gana la presidencia del Ecuador a Jaime Nebot.
- Jefferson Pérez campeón mundial juvenil en Seúl.
- Capturan al terrorista Abimael Guzmán.
- Movilizaciones sociales por paquetazo.
- Hora sixtina.
1993
- Cuenca sede de la Copa América y del Sudamericano de Marcha.
- Auto de F1 de Ayrton Sena se exhibe en Cuenca.
- Tragedia en Nambija: más de 130 mineros murieron arrastrados por una avalancha.
