El triatlón aún no suma una medalla en la historia de los Juegos Panamericanos. La deportista que más cerca estuvo del podio fue Elizabeth Bravo con un cuarto puesto en Toronto 2015. En la rama masculina asoma Juan Andrade con un séptimo lugar en Lima 2019.
Los dos deportistas azuayos volverán a coincidir en Santiago de Chile 2023. Esta vez harán equipo con la coterránea Paula Vega más los guayaquileños Armando Matute y Gabriel Terán.
Las competiciones individuales, en ambos géneros, será el jueves dos de noviembre. El relevo mixto se cumplirá dos días después.
Juan Andrade
“Vamos en busca de un resultado histórico para el país, de algo que llene nuestras expectativas y por una buena puntuación olímpica que nos deje enfilados de cara a nuestra clasificación a París 2024”, señala Andrade. El cuencano muestra un mejor semblante después del 13° lugar que obtuvo en la Copa Mundo de Brasilia el pasado 15 de octubre.
Fue su primera aparición después de superar una lesión en el hueso sacro producto de una caída de la bicicleta mientras competía en la Copa Mundo de Weihai, China, el 26 de agosto. Una semana después se ubicó 22° en la Copa Panamericana de Veracruz aún con la molestia de la fisura.
Desde entonces dejó de frecuentar los circuitos. Por tal razón quiere aprovechar el puntaje olímpico que entregará por primera vez los Juegos Panamericanos en triatlón.
De paso quiere mejorar la posición que consiguió hace cuatro años. “Sabemos que hay otros atletas más opcionados, con más nivel demostrado hasta el momento, pero mis expectativas son altísimas”.
Los brasileños Miguel Hidalgo y Manoel Messias son los mejores del continente y los candidatos a pelear la medalla de oro. Andrade apunta que el nivel será más alto que el de Lima 2019 porque la mayoría de sus rivales son medallistas de una copa mundo o top 15 en series mundiales.
“Me encuentro con mucha motivación de afrontar una prueba que tendrá condiciones muy hostiles. El agua en Viña del Mar es muy fría y el circuito de la bicicleta es muy exigente”.
Rumbo a París 2024
En el ranking mundial de clasificación olímpica individual, el cuencano es el ecuatoriano mejor ubicado, pero reconoce que tendrá que demostrar un buen rendimiento frente a rivales directos como Matthew Wright, de Barbados, Tyler Smith, de Bermudas, entre otros de Centroamérica y Sudamérica.
“Todo puede pasar hasta mayo de 2024 -cuando se cierra el periodo de clasificación-. Sea quien esté peleando arriba (de los ecuatorianos), aún está en nuestras manos hacer buenos resultados que en mayo nos tengan en la plaza olímpica”.
En damas, a la fecha, Elizabeth Bravo tiene asegurado el cupo a sus cuartos y, muy posible, sus últimos Juegos Olímpicos. Debutó en Londres 2012 con un 49° lugar; en Río de janeiro 2016 fue 47°; y en Tokio 2021 fue lapeada.
