Las dos únicas selecciones sin títulos en la Copa América abrirán el sábado 22 de junio el grupo B en el Levi’s Stadium, en Santa Clara, California.
No se sabe cuántos años tendrán que pasar para que obtengan su primera estrella continental. Estados Unidos no parece ser el momento, pero Ecuador y Venezuela tienen la ambición mínima de pasar la fase de grupos.
Francisco Egas, presidente de la Ecuafútbol, se muestra contento de que los tricolores tengan la mentalidad y el convencimiento que pueden ganar la Copa. El capitán Enner Valencia lo ha hecho público.
“Ecuador ha demostrado que es capaz de jugar contra cualquiera y en cualquier cancha. Con esa convicción vamos a luchar. Con los pies en la tierra nos tenemos que atrever a soñar”, dice Egas tras admitir que hay selecciones con planteles más pesados.
En Venezuela más se apunta a una clasificación mundial. ‘El Bocha’ Batista señala que el torneo continental servirá para “seguir creciendo como equipo e integrar jóvenes” que le puedan dar réditos rumbo al Mundial de 2026.
“Mas allá de competir y hacer una gran Copa América, la ilusión de todos los venezolanos es ir al mundial”, recalca.
Amistosos previo al debut en la Copa América
La ‘Vinotinto’ no realizó amistosos. Sus últimas presentaciones fueron el 21 y 24 de marzo contra Italia (2-1) y Guatemala (0-0).
Batista prefirió concentrar con el grupo para afianzar conceptos y unirlos más en torno al ADN que quiere proyectar en el combinado nacional.
La mentalidad del jugador es distinta. Yeferson Soteldo confiesa que de decir “vamos a ver qué pasa” ahora dicen “vamos a ganar, podemos ganar”.
La Tri realizó tres amistosos con una serie de cambios nominales y tácticos que activaron el descontento con el seleccionador Félix Sánchez Bas.
La derrota contra Argentina (1-0) quedó atrás con las victorias contra Bolivia (3-1) y Honduras (2-1), importantes ya que le inyectó confianza al grupo y en especial a algunos futbolistas que llegan sin competitividad.
Ambos se enfrentaron en noviembre de 2023 en Maturín por las Eliminatorias Sudamericanas. A Tomás Rincón le sorprendió la cautela con la que encaró el partido La Tri para llevarse un empate sin goles.
Está seguro que en la Copa América, en cancha neutral, será diferente porque Ecuador tiene jugadores rápidos y fuertes. Lo mismo piensa Batista.
Ninguno se considera favorito
Los dos combinados se tienen respeto. ‘El Bocha’ subraya que antes de pensar en una clasificación a cuartos de final, deben concentrarse en el partido difícil que le planteará La Tri.
Félix Sánchez Bas va por la misma línea. “Venezuela es el primer objetivo, es una final para nosotros, estamos pensando única y exclusivamente en eso para seguir progresando en la competición”.
En Cuenca, los venezolanos fueron cautos y prefirieron esquivar el tema. Algunos dijeron desconocer lo que pasa con la Vinotinto, otros dijeron tener mayor afinidad con el béisbol.
Otros dijeron que están concentrados en trabajar porque no es fácil estar lejos de la familia. Ecuador es el cuarto país sudamericano en albergar la mayor cantidad de refugiados y migrantes procedentes de Venezuela.
Posibles alineaciones
Ecuador: Alexander Domínguez, Angelo Preciado, Félix Torres, William Pacho, Piero Hincapié, Moisés Caicedo, Carlos Gruezo (Alan Franco), John Yeboah, Jeremy Sarmiento, Kendry Páez, Enner Valencia.
Venezuela: Rafael Romo, Alexander González, Wilker Ángel, Nahuel Ferraresi, Miguel Navarro, Telasco Segovia, Yangel Herrera, Jefferson Savarino, Yeferson Soteldo, Jhonder Cádiz, Salomón Rondón.
Wilmar Roldán, el juez central
El colombiano de 44 años ha impartido justicia a los ecuatorianos en siete partidos con un saldo de dos victorias (Bolivia, Uruguay), dos empates (Brasil, Perú) y tres derrotas (Argentina, Perú, Estados Unidos).
En la Copa Centenario de 2016 fue el central de la derrota de La Tri contra los estadounidenses en los cuartos de final (2-1).
Estadísticas que marcan el partido entre Ecuador y Venezuela
Enfrentamientos en Copa América
- Ecuador 1993 ECU 6-1 VEN
- Colombia 2001 ECU 4-0 VEN
- Argentina 2011 VEN 1-0 ECU
- Brasil 2021 VEN 2-2 ECU
Última victoria en Copa América
La Tri registra ocho partidos seguidos sin conocer la victoria en la Copa América (4 empates, 4 derrotas). La última victoria fue en la Copa Centenario 2016.
Ecuador venció a Haití por 4-0 en New Jersey con goles de Enner Valencia, Jaime Ayoví, Christian Noboa y Antonio Valencia. La Tri clasificó a cuartos donde se eliminó contra Estados Unidos.
Ecuador no gana a un rival sudamericano en Copa América desde 2001. Coincidencialmente fue contra Venezuela por 4-0 con goles de Agustín Delgado (2), Ángel Fernández y Edison Méndez.
Mejores participaciones
ECUADOR
- Argentina 1959 4° lugar
- Ecuador 1993 4° lugar
- Bolivia 1997 4tos. final
- EE.UU. 2016 4tos. final
VENEZUELA
- Venezuela 2007 4tos. final
- Argentina 2011 4° lugar
- EE.UU. 2016 4tos. final
- Brasil 2019 4tos. final
Goleadores históricos
- Ecuador: Enner Valencia (34 años), 41 goles en 86 partidos.
- Venezuela: Salomón Rondón (34 años), 41 goles en 105 partidos.
