Ecuador se encuentra en Las Vegas dispuesta a ganar. No lo hará en la famosa ‘The Strip’, la avenida de los hoteles y casinos más visitada por los turistas de todo el mundo. Lo hará al otro lado. En la cancha del Allegiant Stadium.
En el futurista estadio hace dos días recién reemplazaron el sintético por un césped natural. Esta situación ha generado incomodidad en la mayoría de selecciones ya que dificulta una buena circulación del balón a ras de piso.
Para las casas de apuestas, Ecuador es favorito frente a Jamaica por la segunda fecha del Grupo B de la Copa América. El compromiso que arrancará el miércoles 26 de junio a las 17:00 (15:00 locales) marcará el destino de ambos combinados bajo una temperatura ambiental que promediaría los 42 °C.
El clima infernal de la ‘ciudad del pecado’ no impactará tanto al interior del Allegiant Stadium por su techo traslúcido ETFE. Es un tipo de polímero termoplástico de gran resistencia al calor, a la corrosión y a los rayos UV. Al ser un escenario climatizado, la temperatura interior promedia los 22 °C.
Últimas prácticas de Ecuador y Jamaica
Jamaica preparó el partido en el Bettye Wilson Soccer Complex, a 20 kilómetros del centro de la ciudad de Nevada. Ecuador lo hizo en el Kellogg Zaher Sports Complex.
Ambos campos de concentración están lejos del caótico centro de Las Vegas. El martes 25 de junio los medios de comunicación tuvieron 15 minutos para observar la última práctica de los dirigidos por Félix Sánchez Bas.
“La plantilla ecuatoriana se ejercitó entre risas, pero también se notaron las altas motivaciones, incluso en el rondo inicial, cuando no se ahorraron choques y golpes en el intento de interceptar el balón”, reportó la Agencia EFE.
Ecuador pondrá lo mejor contra Jamaica
El español Félix Sánchez, seleccionador de Ecuador, consideró que «se trata de manera injusta» al equipo y destacó que, a pesar de esto, es fundamental mantener «la cabeza fría».
Sánchez afirmó que entre Kevin Rodríguez y Jordy Caicedo está el reemplazo del expulsado Enner Valencia. «Si decidimos que juegan los dos, saldrán los dos. Si no, el que pensemos que pueda aportar ciertas características».
El español no se guardará nada contra Jamaica. «Es una final y no podemos reservar a nadie. Vamos a salir con el equipo que nos pueda dar más garantías… Vamos a plantear un partido para ir a ganar».
Destacó el buen trabajo de Heimir Hallgrimsson al frente de Jamaica. «Es un míster que tiene los equipos siempre muy ordenados, que hace que sus rivales no se sientan cómodos. Intentaremos sacarlos de posición para encontrar esos espacios».
Hallgrimsson trabajará con la presión del rival
El islandés Heimir Hallgrimsson, seleccionador de Jamaica, subrayó que «el segundo partido es más importante que el primero. Hay más presión en Ecuador que en nosotros. Podemos estar relajados, darlo todo y ver dónde llegamos».
El preparador islandés dijo que conoce bien al técnico de Ecuador. «Conozco a Félix. Sé qué fútbol le gusta jugar. Analizamos muy bien sus partidos, son todos parecidos, muy agresivos, muy físicos, tienen centrocampistas muy fuertes. Creo que su fortaleza está en el centro del campo».
«Esa energía, ese compromiso va a ser lo más difícil que defender. No me sorprende que Ecuador sea favorito para ganar el grupo… Con México hicimos un buen partido, perdimos, pero esto es así. A veces pierdes incluso si haces un buen partido. Queremos mantener ese nivel».
Incógnita en las alineaciones
La prensa jamaicana le ha dado poco seguimiento a Los Reggae Boyz. Poco o nada hay sobre el equipo de Heimir Hallgrimsson en sus portales donde hay un importante espacio para el cricket, carrera de caballos y atletismo.
Por el lado de Ecuador también hay más suposiciones que certezas. Medios presentes en Estados Unidos advierten “algunos cambios”, aunque coinciden en dos: Galíndez por Domínguez y Rodríguez o Caicedo por Valencia.
Estadísticas
- Jeremy Sarmiento y Kendry Páez recibieron cartulina amarilla contra Venezuela. Si hoy son amonestados se perderán el duelo con México.
- Ecuador registró el mayor porcentaje de tiros a puerta (57,1 %) entre las 16 selecciones de la Copa América. Le siguen México (52,9 %), Bolivia y Perú (50 %), según BeSoccer.
- Jamaica no conoce la victoria en la Copa América. Suma 7 derrotas entre las ediciones 2015, 2016 y su debut en 2024. En esos 7 duelos no marcó un gol y recibió 10.
- Ecuador está invicto frente a Jamaica. En 4 amistosos previos, ganó en 1996 (2-1), empató en 2009, ganó en 2011 (5-2) y en 2018 (2-0) con goles de Enner Valencia y Renato Ibarra.
- Félix Sánchez Bas enfrentó en un amistoso a Jamaica como DT de Qatar en 2022 previo a Mundial. Hubo un empate a un gol.
