La Cámara de Minería de Azuay se pronunció sobre el informe elaborado por la Empresa de Telecomunicaciones, Agua Potable y Alcantarillado (ETAPA EP) sobre el proyecto minero Loma Larga, de Dundee Precious Metals.

El diagnóstico de ETAPA EP concluyó que las fuentes de agua que nacen en el páramo de Quimsacocha están amenazadas por un alto riesgo de contaminación debido al drenaje de ácidos y metales pesados.

Este estudio fue hecho por tres técnicos en descargas líquidas industriales, programa de monitoreo y vigilancia de los recursos hídricos, y administración de cuencas hidrográfica.

ETAPA EP elaboró este informe en cumplimiento de una disposición de la sentencia dictada en la acción de protección No. 01371-2022-00067, presentada por comuneros en contra de esta intervención minera.

Proceso judicial por minería en Loma Larga

Patricio Vargas, presidente de la Cámara de la Minería de Azuay, explicó que durante este proceso judicial «ya se analizó, de alguna manera, la posible contaminación ambiental…».

Acotó: «Se analizó, se trató, fue materia de informes y peritajes, y se llegó a la conclusión de que, a lo largo de 18 años, no ha habido ningún impacto ambiental significativo producto de las actividades mineras…»

Aclaró que «como sector minero ya llevamos más de 18 años en esta zona haciendo estudios, tesis de grado, tesis doctorales, de maestrías… Es la zona de páramo mejor estudiada de toda Latinoamérica…».

Vargas indicó que técnicos, expertos, peritos y científicos que cuenten con estudios especializados en este campo tienen que validar el estudio presentado por ETAPA EP.

«No estamos cuestionando, estamos pidiendo que se formen talleres, que sea un debate ciudadano con la gente apropiada que no tenga un sesgo político y no sea de una posición radical del no por el no…», señaló.

Cuestionan posición de oposición a la minería

Añadió: «es muy fácil decir aquello de que toda mina contamina, entonces partiendo de esto deberíamos entonces suspender todo lo que es minería de materiales de construcción, imagínese lo que eso implicaría…».

Acotó: «con esto entonces deberíamos suspender todo lo que es no metálico porque igual es minería, eso significaría algo terrible para toda la economía de la provincia, pues Azuay es una zona industrial…».

Vargas señaló que la industria de la minería es una de las que más paga al Estado, y que, según el artículo 408 de la Constitución del Ecuador, las contribuciones no pueden ser inferiores a los pagos que percibe la concesionaria.

Esto significa que no menos del 50 % de las ganancias que llegue a obtener la empresa deberá quedar en beneficio del Estado ecuatoriano. Eso no tiene ningún otro tipo de industria…» destacó.

Cabildo por el Agua cuestiona la minería en Loma Larga

Según Carlos Castro, del Cabildo por el Agua, «la investigación de ETAPA EP compara y contrasta el contenido del estudio de impacto ambiental presentado por la minera con la realidad concreta de las fuentes de agua, páramos, humedales y más ecosistemas frágiles».

Además: «… determina el verdadero caudal de agua a utilizarse en la explotación minera en relación con los caudales de los ríos y los que utilizan los usuarios del agua de las zonas bajas…».

También: «… aborda la contaminación de las fuentes de agua con arsénico y otros minerales pesados; las graves deficiencias y omisiones técnicas de los estudios de impacto ambiental para la explotación minera…».

De igual forma incluye «… el área real de las afecciones e impactos ambientales de la explotación minera, que fueron minimizados tanto por los gobiernos de turno…».

Loma Larga

De acuerdo con un reporte del Banco Central del Ecuador (BCE), el proyecto Loma Larga, hasta el primer trimestre de 2024, creó un total de 724 puestos de trabajo.

De estos 181 son empleos directos y 543 indirectos. Asimismo, el empleo total
proyectado para los períodos de construcción y operación es de 5.984 y 2.580, respectivamente.

Según el BCE, la inversión total esperada para este proyecto es de 499,0 millones de dólares. Desde 1999 hasta 2023 se han invertido 111 millones de dólares, lo que representa el 22,2% del total planificado.

La inversión programada para 2024 es de 2,3 millones y hasta el primer trimestre de este año, la inversión ejecutada fue de 4,2 millones, un 82,6 % más de la cifra prevista.