El fuego es un riesgo presente en muchos aspectos de nuestra vida cotidiana, especialmente en vehículos y viviendas. Recordemos que, el último fin de semana un vehículo se incendió en la vía Cuenca-Molleturo, sector del Parque Nacional Cajas.
Un incendio puede propagarse rápidamente, pero tener el equipo adecuado y saber cómo usarlo puede marcar la diferencia entre controlar la situación a tiempo o enfrentarse a un desastre.
Los extintores son herramientas vitales para la prevención y control de incendios, por lo que los debe llevar en su vehículo y también tener en un sitio de fácil alcance en su domicilio.
A continuación, explicamos cómo utilizarlos correctamente tanto en vehículos como en viviendas, así como algunas medidas preventivas para evitar situaciones peligrosas.
Debe tener en cuenta que el uso del extintor sirve para controlar incendios cuando recién están iniciando, los denominados conatos de incendios.
Tipos de extintores para diferentes materiales
Antes de explicar cómo usar un extintor, es importante conocer los tipos disponibles. Los extintores se clasifican según el tipo de fuego que pueden apagar:
A: Fuegos de materiales combustibles comunes (madera, papel, tela).
B: Fuegos de líquidos inflamables (gasolina, aceite, disolventes).
C: Fuegos de equipos eléctricos energizados.
Luis Marcelo Sánchez, experto en Seguridad y Salud Ocupacional, quien se desempeña como Presidente Ejecutivo de la Asociación Ecuatoriana de Seguridad y Salud en el trabajo, explica que el uso del extintor se puede resumir en tres pasos.
Primero, desprender el pasador de seguridad. Antes de usar el extintor, debe retirar el pasador de seguridad para liberar el gatillo.
Segundo, apuntar al fuego. Dirija la boquilla del extintor a la base del fuego, no a las llamas. Apunte a la base del fuego, es más efectivo para sofocar el incendio.
Tercero, accione el gatillo. Apriete el gatillo para liberar el agente extintor. Hágalo de manera constante.
Mantenga el extintor a una distancia de 1,5 a 2 metros del fuego y mueva la boquilla de lado a lado, en forma de zigzag, hasta que las llamas desaparezcan.
Sánchez explica que el ciudadano siempre debe tener en cuenta que el extintor esté cargado, es decir, observar que la flecha de la medición que tiene todo extintor esté en verde. Eso significa que será útil al momento de una emergencia.
En el caso de incendio del vehículo
Si el vehículo empieza empieza a incendiarse, detenga el automóvil de forma segura en un lugar apartado. Evite intentar apagar el fuego mientras el vehículo esté en movimiento.
Proteja su seguridad. Colóquese a una distancia segura antes de usar el extintor. Asegúrese de que las puertas del vehículo estén abiertas para una vía de escape.
Apague el fuego en la base, es decir, apunte el extintor a la base del incendio, que generalmente es el motor o las áreas cercanas a la batería.
Si el fuego está en el interior del automotor, también puede intentar usar el extintor desde fuera a través de las ventanas.
Prevención en los vehículos para evitar incendios
Revise periódicamente las condiciones del sistema eléctrico y de combustible del vehículo. Mantenga el extintor en un lugar accesible, especialmente si viaja solo o en zonas desoladas.
No deje materiales inflamables cerca del motor o del sistema de escape.
Cómo usar extintores en viviendas
Evalúe la situación del incendio. Si el fuego está comenzando, actúe rápido. Si es muy grande o el fuego se ha propagado, evacue de inmediato y llame a los bomberos. No ponga en riesgo su vida.
Como prevención, en la vivienda, revise regularmente los cables eléctricos, enchufes y electrodomésticos; que estén en buen estado.
Mantenga el extintor de incendios en un lugar accesible y conocido por todos los miembros de la familia, para evitar demoras en el caso de requerirlo.
Si cocina con aceite, nunca deje la cocina sin supervisión. En caso de incendio, nunca intente apagarlo con agua; utilice una tapa o un extintor adecuado.
Recomendaciones
No utilice el extintor en fuegos grandes o incendios que ya han alcanzado proporciones, es mejor evacuar el lugar y esperar la ayuda profesionales del Cuerpo de Bomberos.
Reemplace o recargue el extintor. Después de cada uso, asegúrese de recargar o reemplazar el extintor. No use un extintor que no esté en condiciones óptimas.
El uso adecuado de un extintor es esencial para controlar incendios de vehículos y viviendas. Sin embargo, la prevención de incendios siempre será la mejor medida.
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