¿Tomaron café?, preguntó el medallista de oro olímpico Richard Carapaz a su llegada al parque Tarqui-Guzho, para encabezar la segunda etapa del Tour 0400 que lleva su nombre. Faltaban 10 minutos para las 06:00. El frío sacudía a los presentes, no así el ánimo de los 400 ciclistas que estaban ansiosos por recorrer los 109.77 km.

«No vengo a competir, vengo a disfrutar con ustedes», dijo la ‘Locomotora de Carchi’ tras compartir que llegó pedaleando al austro del país. Salió el miércoles 26 de abril desde Tulcán. Tres días después llegó a Gualaceo, entrando por Macas.

‘Richard’, ‘Locomotora’, ‘Chucu-chucu’ eran las palabras que más utilizaban los presentes, detrás de las vallas metálicas, para llamar la atención del campeón del Giro de Italia 2019 y fijar una fotografía con su celular. «Ya habrá tiempo para las fotos, eso sí tengan listos sus teléfonos», dijo el carchense de 29 años con su maillot rosa del EF Education-EasyPost.

«Para los que amamos el ciclismo, es nuestro ídolo», mencionó Jaqueline Farinango. Su padre Carlos Vásquez, de 63 años, no corría desde los 90. Esta vez no quiso perder la oportunidad de pedalear junto a Carapaz. No pudo seguir su ritmo, pero completó el trazado en 4h25m17s.

‘Richie’ hizo todo el recorrido a un ritmo suave. Promedió las 3h40m. Agradeció el respaldo del público y elogió el surgimiento de nuevos talentos como Brayan Obando. El carchense de 22 años es uno de los favoritos para ganar el Tour 0400.

Fue el vencedor absoluto de la primera etapa, en Quito. Le sacó un minuto y medio a su escolta. Ayer ratificó su buen momento al ganar la segunda etapa en 2h58m46s. Le escoltaron los jóvenes azuayos José Sarmiento (19 años) con 3h02m01s y Rómulo Moscoso (22 años) con 3h02m10s.

Podio en damas

Ya sin el poncho de lana que lucía a la madrugada para aplacar el gélido frío de Cuenca, Gustavo Ruiz celebró el segundo lugar, en la General, de la atuntaqueña Estefanía Rivera tras cronometrar 3h27m56s. La ganadora fue la quiteña Dani Zambrano (3h22m30s). Ambas reservaron el tercer puesto a la carchense Madelain Enríquez (3h28m37s), triunfadora en la primera etapa.

Yo soy escaladora. Más o menos en el km 50 empezó la cuesta. Ahí aproveché para abrirme lo más que pude y asumo que ese fue mi hueco para poder ganar. En la primera etapa no estaba muy entrenada, llegue cuarta en la General. Ahora me enfoqué mejor. La verdad no venía con bastantes expectativas de ganar, por suerte me fue bien.

Fotos y autógrafos

Luego que el medallista olímpico compartiera que su principal objetivo este año es el Tour de Francia -que arrancará en Bilbao el primero de julio-, acudió a una pequeña sala improvisada para atender los requerimientos de fotografías y autógrafos de sus fans.

Su rostro denotaba cansancio, pero nunca faltó la sonrisa para sus seguidores. Incluso se levantó del sofá y fue a saludar a la gente que estaba detrás de las vallas extendiendo sus brazos con el celular o algún souvenir a espera de regresar a casa con su foto o firma.

Andrés Delgado no logró que Richard firme su jersey, pero no se dio por vencido. Pidió a alguien que tenía acceso al ciclista y logró su propósito. “Este jersey estaba reservado. A mi esposa le dije: para que firme Richie. El sueño se cumplió”.

Pablo Pacheco utilizó la misma estrategia y consiguió que el subcampeón de la Vuelta a España 2020 estampe su firma sobre la llanta de una bicicleta que le compró a su tierno Joaquín. “Es bastante emocionante verle y que me pueda regalar algo para mi hijo, esperemos que sea un futuro ciclista”.

Antes de dejar la capital azuaya junto con su esposa Tania Rosero, Carapaz confirmó que no estará en las dos últimas etapas del Tour 0400: en Santo Domingo, el 21 de mayo, y en Tulcán, el 11 de junio.

En esos días estará por Europa. Dentro de su calendario de competiciones está el ‘Critérium du Dauphiné’ que se correrá del cuatro al 11 de junio, antes del Tour de Francia.

Resultados por categoría

Sub 23

Damas: Carol Masabanda (Ambato), Heidi Flores (Otavalo), Dayanna Mendoza (Cuenca).
Varones: Brayan Obando (Tulcán), José Sarmiento (Cuenca), Rómulo Moscoso (Sígsig).

Elite

Damas: Madelain Enríquez (Tulcán), Ana Torres (Cuenca), Sofía Contreras (Quito).
Varones: Diego Montalvo (Ibarra), Camilo Tobar (Ipiales), John Cotacachi (Carchi).

Máster A

Damas: Dani Zambrano (Quito), Estefanía Rivera (Atuntaqui), Lolita Rodas (Cuenca).
Varones: Cléber Cuasquer (Tulcán), Pedro Ordóñez (Cuenca), Anderson Argothy (Ibarra).

Máster B

Damas: Priscila Encalada (Cuenca), Elisabeth Gschosser (Machachi), Paola Aguirre (Cuenca).
Varones: Omar Huera (Atuntaqui), Juan Ortega, Giovanny Marmol.

Máster C: