El debate entre los candidatos al Rectorado de la Universidad de Cuenca, María Augusta Hermida y Rodrigo Mendieta previsto para la tarde del jueves 8 de enero de 2026 en el Teatro Carlos Cueva Tamariz, no se concretó debido a la inasistencia del postulante Mendieta. Estudiantes, autoridades universitarias y público acudieron al recinto.
La actividad organizada por la Federación de Estudiantes Universitarios del Ecuador (FEUE) Cuenca, junto con la Asociación Femenina Universitaria (AFU) y la Asociación Cultural y Artística de la Universidad de Cuenca (ACAU), estaba programada para las 15h00, en el marco de la segunda vuelta electoral del 12 de enero, para elegir a las autoridades universitarias del periodo 2026–2031.
El debate contemplaba cinco ejes temáticos: universidad pública, gratuita y de calidad; derechos estudiantiles y prevención de la violencia. Además, infraestructura y proyectos universitarios; investigación, innovación y cultura; y gobernanza, transparencia y rendición de cuentas.
Al inicio del evento, los organizadores informaron que uno de los candidatos al Rectorado no se había presentado. No obstante, se anunció que el espacio continuaría por respeto a los presentes.
Se indicó además que, en caso de que el candidato ausente llegara durante el desarrollo del encuentro, podría incorporarse conforme a la metodología establecida.
La presidenta de la FEUE Cuenca, Nohelia Ochoa, señaló que la organización no recibió ninguna notificación formal de excusa por parte del candidato Rodrigo Mendieta.
“Lastimosamente no hemos sido notificados formalmente por ninguna excusa por parte del candidato Mendieta. Sin embargo, conocimos por un comunicado público en sus redes sociales que no asistiría porque tenía planificado un cierre de campaña”, indicó.
Pese a la ausencia, se desarrolló un diálogo estudiantil con Hermida, en el que se abordaron los cinco ejes temáticos previstos, mediante intervenciones y preguntas de representantes de los movimientos estudiantiles.
Reglamento
Vilma Bohórquez, presidenta del Tribunal Supremo Electoral Universitario (TSE-U), explicó que la normativa electoral universitaria no contempla la obligatoriedad de debates entre candidaturas.
“Tenemos conocimiento de que los gremios se reúnen para hacer los debates, sin embargo, no corresponde a algo que esté dentro del reglamento, sino que es una iniciativa para conocer las posiciones y los planes de trabajo de cada uno de los candidatos”, informó a El Mercurio.
Cierre de campaña
Hermida y Mendieta cerraron sus campañas electorales el 8 de enero de 2026 con actividades dirigidas a la comunidad universitaria.
El cierre de campaña de Mendieta se realizó en los predios de la Universidad de Cuenca, con tarima y despliegue de orquesta en vivo en una convocatoria con decenas de asistentes.
Este Diario intentó contactar al candidato Rodrigo Mendieta vía telefónica y mediante mensajes, sin obtener respuesta.
Mendieta difundió un comunicado en el que señaló «Durante mi vida profesional he defendido que el debate no es circo ni espectáculo, sino un ejercicio de coherencia y responsabilidad con la democracia activa. Por ética, por convicción, por compromiso siempre estoy dispuesto a someter a vuestro escrutinio los planes, propuestas y proyectos que, construimos juntos, en un proceso plural de diálogo abierto y hoy, tengo el honor de representar en esta contienda electoral».
Agregó que, sin embargo, «debido a que la planificación de mi campaña es coincidente con la logística del cierre de la misma, y que este evento representa, más que un acto político, un compromiso asumido con nuestra comunidad, me hace imposible poder acudir a esta convocatoria”.
La primera vuelta de las elecciones universitarias se realizó el 22 de diciembre de 2025 con la participación de cinco trinomios.
Las dos listas con mayor votación fueron:
- UNA U, encabezada por Hermida, con 35,03 % de los votos, y
- Visión Universidad de Cuenca, liderada por Mendieta, con el 19,81 %.
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