Los habitantes del Azuay poseen grandes cualidades ancestrales en las manos y en las mentes haciéndolos propensos a realizar con excelencia y diligencia  trabajos manuales e intelectuales, artesanías, productos industriales de calidad.

El mérito es mayor si se consideran las difíciles circunstancias de la región: centralismo, escaso suelo agrícola con 6.340 hectáreas, vías terrestres de tercer orden, lo cual dificulta el traslado de las materias primas y los productos terminados. 

De conformidad con el registro de la Superintendencia de Compañías, existen 300 empresas manufactureras clasificadas en grandes, medianas y pequeñas. Las grandes son 65 (21,67%), las medianas son 98 (32,67%), y las pequeñas 137 (45,67%), con ingresos anuales superiores a los 100.000 dólares.

Las ventas anuales sobrepasan los dos mil millones de dólares. Las grandes factorías generan el 88% de las ventas; en contraste, las medianas el 10% y las pequeñas contribuyen apenas con el 2%. En cuanto al número de trabajadores, las 300 industrias generan 18.203 empleos directos: las grandes tienen 13.468 obreros  (74%), las medianas 3.463 (19%) y las pequeñas 1.272 (7%).

Las industrias con mayores ventas anuales e incidencia en la economía y generación de empleo incluyen a: Indurama, Cartopel, Continental Tire, Lácteos San Antonio, Plásticos Rival Italimentos, Graiman, Embutidos Piggi’s, La Europea, Colineal Corporation, Indumot y Fibroacero.

En la actualidad es imperioso fortalecer el crecimiento industrial y evitar el éxodo de las factorías con la provisión de suelo industrial, cuyo déficit supera las 300 hectáreas, el mejoramiento de la vialidad primaria y la aplicación de políticas para incentivar la demanda nacional y local.

Los autores de la obra preparada con el auspicio de la Universidad del Azuay UDA son: el Dr. Andrés López Hidalgo, Decano de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la UDA, docente e investigador, el Ing. Gonzalo Clavijo Campos, consultor, columnista y escritor, el Ing. Pedro Crespo Vintimilla, docente universitario y vinculado a la actividad industrial y el Dr. Juan Cordero Iñiguez, escritor de obras grandiosas de la historia de Cuenca y reconocido como nuestro cronista vitalicio. (O)