El camino hacia el Mundial 2026 está por cerrarse. Esta semana, seis selecciones obtendrán los últimos boletos para el torneo que se jugará en México, Estados Unidos y Canadá. A diferencia de años anteriores, la emoción se dividirá en dos frentes: el repechaje europeo y el repechaje intercontinental.
¿Cómo funciona el repechaje intercontinental?
Por primera vez, México será la sede exclusiva de este mini-torneo. Los partidos se jugarán en Guadalajara (Estadio Akron) y Monterrey (Estadio BBVA) entre el 26 y el 31 de marzo. El formato es sencillo: seis equipos compiten por dos cupos directos.
Semifinales (jueves 26 de marzo):
Bolivia vs. Surinam: El ganador pasará a la final contra Irak.
Nueva Caledonia vs. Jamaica: El vencedor se enfrentará a la República Democrática del Congo.
Finales (martes 31 de marzo): Los dos ganadores de estos enfrentamientos finales clasificarán directamente al Mundial.
El drama en Europa (UEFA) rumbo al Mundial 2026
En el Viejo Continente, la pelea es aún más numerosa. 16 selecciones se dividieron en cuatro grupos o «rutas». En cada ruta se juegan semifinales y una final; solo el campeón de cada grupo irá a la cita mundialista.
Entre los equipos más destacados que buscan su lugar están potencias como Italia, que tras quedar fuera del último mundial, ahora debe superar a Irlanda del Norte y posiblemente a Gales o Bosnia para clasificar. Las semifinales europeas se jugarán este jueves 26 de marzo y las finales el próximo martes 31.
¿Por qué es diferente este año?
La FIFA decidió eliminar los antiguos partidos de «ida y vuelta». Ahora, todo se define en un único partido. Si hay empate tras los 90 minutos, se jugará tiempo extra y, de ser necesario, se decidirá por penales. Esto garantiza dramatismo puro: un error puede dejar a una selección fuera del sueño mundialista.
Con estos seis clasificados, quedará definida la lista de 48 selecciones que participarán en el Mundial más grande de la historia. (D)
