El fútbol se prepara para una de sus transformaciones más profundas de las últimas décadas. De cara al Mundial 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá, la FIFA y el IFAB han ratificado un conjunto de nuevas reglas. Estas reglas están diseñadas para combatir la pérdida deliberada de tiempo y otorgar mayor precisión a las decisiones del VAR.
Estas medidas, aprobadas tras la última asamblea anual del organismo encargado de las reglas del juego, buscan responder a las críticas constantes sobre la falta de fluidez en los partidos de alto nivel. A continuación, los pilares de este nuevo orden reglamentario:
1. El fin de las «sustituciones lentas»
Uno de los cambios más drásticos afecta a los relevos. A partir del Mundial, el jugador que sea sustituido tendrá un máximo de 10 segundos para abandonar el terreno de juego desde el momento en que se realice la señal. En caso de exceder este tiempo, el equipo recibirá una sanción técnica. Específicamente, el jugador que debe ingresar no podrá hacerlo de inmediato. Por el contrario, deberá esperar a la siguiente interrupción tras cumplirse un minuto de juego efectivo. Esto obligará a los equipos a permanecer con diez hombres temporalmente como castigo por la demora.
2. Cronómetros para reanudaciones: Saques de banda y meta
Para evitar que los jugadores «duerman» el balón en las bandas o en el área pequeña, los árbitros implementarán una cuenta regresiva visual de cinco segundos. Si el balón no se pone en juego dentro de ese lapso:
- En un saque de banda, la posesión pasará automáticamente al equipo rival.
- En un saque de meta, la demora resultará en la concesión de un tiro de esquina para el equipo contrario.
3. Ampliación del protocolo VAR en el Mundial 2026
El videoarbitraje ganará terreno en áreas que antes le estaban vedadas. El sistema ahora podrá intervenir para corregir:
- Segundas tarjetas amarillas: En casos donde la amonestación sea claramente incorrecta y derive en una expulsión.
- Tiros de esquina mal concedidos: El VAR podrá avisar al juez central si un balón salió por la línea de fondo tras tocar a un atacante. Esta comunicación será válida siempre que la revisión sea inmediata y no interrumpa el ritmo del juego.
- Confusión de identidad: Para asegurar que la tarjeta (amarilla o roja) sea aplicada al jugador correcto.
4. Atención médica y «ley del minuto»
Con el fin de evitar interrupciones fingidas por supuestas lesiones, cualquier jugador que reciba asistencia médica en el campo deberá abandonarlo obligatoriamente. Además, deberá permanecer fuera durante un minuto de reloj en marcha antes de reintegrarse. Quedan exentos de esta regla los porteros y aquellos jugadores que hayan sufrido una falta sancionada con tarjeta para el rival.
5. Minutos de hidratación obligatorios
Debido a las extremas condiciones climáticas previstas en varias sedes norteamericanas, los árbitros deberán designar obligatoriamente tres minutos por tiempo para la hidratación. Esto será así independientemente de la temperatura ambiente, para garantizar la integridad física de los atletas. (D)
