El partido ya se había jugado varias veces en su cabeza antes de que empezara. Lucas Mancinelli lo había imaginado, el estadio lleno, la Copa, la gente empujando. Pero una cosa es soñarlo y otra muy distinta es quedarse en la cancha, con los músculos al límite, negándose a salir en una noche que pedía quedarse hasta el final.
Deportivo Cuenca le ganó a Santos FC en el inicio del grupo y lo hizo con el sello de uno de sus hombres más representativos. No solo por el gol, sino por lo que hay detrás.
“Pensé que me iban a sacar”, cuenta Mancinelli, todavía con el desgaste encima. El cuerpo ya le pasaba factura. Hubo calambres, faltó aire, pero desde el banco llegó la orden de Jorge Célico de terminar como sea.
No fue una noche sencilla. Santos, incluso sin nombres rutilantes como Neymar o Gabriel Barbosa, mostró jerarquía en varios pasajes. “Por momentos se notó la diferencia”, admite. Pero cuando el Cuenca tuvo la pelota, supo qué hacer. Y en ese escenario apareció la jugada que cambió todo.
El gol no fue improvisado. En el entretiempo hubo una pista. El primer córner desde la derecha debía ir cerrado. El arquero tardaba en acomodar la defensa. Mancinelli esperó ese momento y ejecutó.
“Lo busqué”
Siete años en el club, con etapas buenas y otras no tanto. “Pasé por momentos muy malos”, reconoce. Por eso este presente tiene otro valor. Porque lo encuentra en un lugar que siente propio, defendiendo una camiseta que eligió.
Volver a una copa internacional también era una deuda personal. No jugaba una desde 2013. Hoy, con otra madurez, lo hace con Deportivo Cuenca y en un contexto que lo atraviesa. “Con el club que quiero, que amo”, resume.
El triunfo, además, toma dimensión por el grupo. Rivales como San Lorenzo obligan a no fallar, sobre todo en casa. La altura y el respaldo de la gente aparecen como aliados.
La noche fue intensa. Para él, incluso más. Terminó acalambrado, vacío, pero sin salir. «Porque hay partidos que no se abandonan. Porque hay momentos que se juegan hasta el último segundo, aunque el cuerpo diga otra cosa». (D)
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