Noventa minutos pueden cambiar la historia reciente de Deportivo Cuenca. El conjunto colorado afrontará este martes un partido decisivo frente a Santos FC, en el estadio Urbano Caldeira, con la ilusión de volver a instalarse entre los mejores equipos de la Copa Sudamericana después de varios años. El partido se disputará desde las 19:30.
El equipo dirigido por Jorge Célico llega a este compromiso atravesando uno de sus momentos más sólidos de la temporada. El empate 1-1 frente a Liga de Quito en LigaPro extendió a siete su racha de partidos sin perder entre torneo local y Sudamericana, una estadística que alimenta la confianza de un plantel que todavía sueña en grande.
La clasificación, sin embargo, no será sencilla. San Lorenzo de Almagro lidera el grupo con siete puntos, seguido por Deportivo Cuenca con seis. Más atrás aparecen Recoleta con cinco y Santos con cuatro unidades, por lo que los cuatro clubes llegan con opciones de clasificar.
Por eso, el cuadro azuayo sabe que una victoria en Brasil le permitirá avanzar sin depender de nadie e incluso pelear el liderato del grupo. Un empate también podría alcanzarle para clasificar, al menos, a los playoffs, aunque en ese escenario deberá esperar el resultado del compromiso entre San Lorenzo y Recoleta, que se disputará a la misma hora en el estadio Pedro Bidegain de Buenos Aires.
El conjunto argentino también se juega mucho. Una victoria lo pondrá directamente en los octavos de final como líder del grupo, mientras que un empate o una derrota abrirían completamente la definición dependiendo de lo que suceda en Brasil entre Santos y Deportivo Cuenca.
La última vez que Deportivo Cuenca disputó unos octavos de final internacionales fue en 2018, justamente en la Sudamericana, cuando enfrentó a Fluminense. Aquella serie terminó con derrotas tanto en Quito como en el estadio Maracaná. Desde entonces, el club no había vuelto a estar tan cerca de meterse nuevamente en una ronda decisiva continental.
En lo futbolístico, el conjunto colorado recuperará nombres importantes para este compromiso. Patricio Boolsen volverá tras cumplir una fecha de suspensión y Lucas Mancinelli ya se reintegró al plantel, aunque todavía no está confirmada su presencia desde el comienzo.
En la otra vereda, Santos llega presionado por la necesidad de ganar y hacerlo por una buena diferencia de goles. Además, el equipo brasileño no contará con Neymar, quien continuará recuperándose de una lesión y será preservado pensando en futuras competencias internacionales. Quien sí volverá será Álvaro Barreal, que acompañará en ofensiva a Gabriel Barbosa. Lucas Veríssimo, por acumulación de tarjetas, quedó fuera de la convocatoria.
Antes del viaje a Brasil, uno de los capitanes del plantel, Mateo Maccari, dejó claro el sentir del grupo de cara a este compromiso trascendental. “Venimos con mucha ilusión. Sabemos que es uno de los partidos más importantes del año por lo que representa para el club y para nosotros. Dependemos de nosotros mismos y creemos que podemos sacar esta clasificación adelante”, expresó.
El jugador rojo también aseguró que Deportivo Cuenca no irá a defenderse y buscará competir de igual a igual ante el histórico cuadro brasileño. “Sabemos la calidad que tienen y los nombres importantes que manejan, pero nosotros también confiamos mucho en el grupo que hemos formado. Vamos a tratar de hacer nuestro partido y buscar la clasificación”, añadió.
El compromiso se jugará este martes 26 de mayo desde las 19:30 de Ecuador (21:30 de Brasil) y será transmitido por DSports y DGO. El árbitro principal será el colombiano Jhon Ospina.
San Lorenzo vs Recoleta, en Argentina
A la misma hora del compromiso entre Santos FC y Deportivo Cuenca, el otro duelo del grupo también tendrá tensión máxima. San Lorenzo de Almagro recibirá a Deportivo Recoleta en el estadio Pedro Bidegain de Buenos Aires.
El conjunto argentino llega como líder con siete puntos y una victoria le permitirá asegurar su clasificación directa a los octavos de final de la Copa Sudamericana. Un empate también podría mantenerlo con opciones de avanzar, aunque dependerá de lo que ocurra en Brasil entre Santos y Deportivo Cuenca.
Recoleta, por su parte, suma cinco unidades y también mantiene posibilidades matemáticas de clasificar, por lo que el grupo se definirá minuto a minuto entre los partidos que se disputarán en Argentina y Brasil. (D)
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