Durante los fines de semana suelen repetirse dos escenas urbanas que, en ocasiones, pueden provocar disgusto y, en otras, inspiración o deseo de emulación. Ambas están conectadas: por un lado, la tendencia creciente de las ciudades a albergar competencias deportivas; por otro, el cambio de hábitos de una parte importante de la población mundial hacia una vida más saludable, con menor consumo de alcohol y mayor práctica recreativa de algún deporte.

La organización de carreras en las ciudades, usualmente de atletismo o ciclismo, así como de otros deportes de aventura, se ha convertido en una interesante fuente de recursos para ciertas urbes. No se trata únicamente de los ingresos por pernoctación hotelera, sino también del gasto que corredores y familias realizan en servicios de hostelería y en otras actividades vinculadas a estas cadenas de suministro.

Por ejemplo, grandes maratones como las de Chicago, Boston, Nueva York o Londres dejan entre 300 y 600 millones de dólares. En cuanto a quienes participan en estas actividades, los beneficios no se limitan a la mejora de la condición física: también tienen un impacto directo en la salud mental, al contribuir a reducir el estrés y los síntomas de ansiedad o depresión. Esta tendencia se ha instalado en América Latina gracias a sus paisajes inigualables, su gastronomía y sus atractivos espacios por visitar. Uno de los hitos recientes es la incorporación de la tradicional carrera “Quito Últimas Noticias”, ahora conocida como “Quito 15K”, al circuito internacional de carreras de running de altura, a más de 2200 metros sobre el nivel del mar, junto con Ciudad de México y Bogotá.

Por eso, la próxima vez que estés conduciendo y te encuentres frente a un atasco provocado por una actividad deportiva, no te frustres. Al contrario, te invito a ser empático: quizá un amigo o familiar tuyo participe en ella. Y, si eso no te convence, piensa en los importantes réditos económicos que la práctica deportiva deja a las ciudades. (O)

@andresmartmos