En una jornada caracterizada por la exigencia de la alta montaña, el ciclista ecuatoriano Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) logró la victoria en solitario en la decimoctava etapa del Tour de Francia. La etapa fue disputada a lo largo de 185,2 kilómetros entre Voiron y Orcières-Merlette.
El corredor de Carchi formó parte de la fuga del día. Esta fuga logró consolidar una importante ventaja frente al grupo de favoritos. En los tramos decisivos del ascenso final a Orcières-Merlette (7,1 km al 6,7% de desnivel), Carapaz lanzó un ataque certero a poco más de 3 kilómetros de la meta para soltar a sus compañeros de escapada. Así, cruzó la línea de llegada en solitario con un tiempo de 04h 26′ 21» para sumar una nueva victoria de etapa a su palmarés en Grandes Vueltas.
Situación de Richard Carapaz en el Tour
En la clasificación general, Tadej Pogačar se mantiene al frente de la tabla general vistiendo el maillot amarillo. Carapaz, gracias al tiempo recuperado en la escapada, recorta distancias y se ubica en la décima posición a 21 segundos del líder. Por otro lado, la pugna por la clasificación de la montaña continúa apretada en las primeras posiciones entre los escaladores protagonistas de la fuga. Tadej Pogačar tiene 70 puntos, Valentin Paret-Peintre sostiene el segundo lugar de la tabla con 69 unidades, seguido de cerca por Richard Carapaz, quien sumó 63 puntos.
Además de llevarse la victoria de etapa en solitario en Orcières-Merlette, Richard Carapaz fue distinguido oficialmente con el premio al corredor más combativo de la jornada. El jurado premió su actitud ofensiva desde el arranque, ya que no solo propició la formación de la fuga tras romper el pelotón en el primer puerto, sino que además atacó a falta de 4,1 kilómetros para desarmar al grupo de escapados y cruzar la meta en solitario.
Richard Carapaz alcanzó su novena victoria de etapa en las Grandes Vueltas (4 en el Giro, 3 en la Vuelta y 2 en el Tour), convirtiéndose en el ciclista latinoamericano con más triunfos parciales en la historia de estas tres carreras.
Declaraciones de Carapaz
«Ha sido un día especial, volver a ganar en el Tour ha sido algo que me ha costado. Esta victoria se la dedico a mi familia».
«Al final lo habíamos intentado varias veces, pero hoy ha sido un día duro; he estado atento a los cortes para atacar. Estuve listo con el ataque decisivo y al final se me dio muy bien la subida, disfruté de ello».
«Ha sido una victoria muy luchada, cada año es más difícil ganar. Quiero disfrutar ahora. Al final con el equipo sabíamos a lo que veníamos y hoy fue un día especial. Estamos muy contentos con todo esto.»
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