La carretera original Cuenca–Girón–Pasaje se inauguró el 11 de junio de 1954, hace 72 años. Posteriormente, en 2014, el Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) ejecutó la rehabilitación de sus 140,4 km de longitud. Sin embargo, durante los últimos doce años ha persistido el abandono. En este período ni siquiera se han limpiado las cunetas, una labor imprescindible; tampoco se han retirado los sedimentos que caen de los taludes o que son arrastrados por la escorrentía pluvial y los fuertes vientos.
Quien recorra la carretera desde Cuenca hasta Pasaje, o viceversa, difícilmente podrá explicarse el grado de deterioro al que hemos llegado. Existen varios tramos prácticamente intransitables, una condición inadmisible para una arteria vial que conecta los cantones de Cuenca, Girón, San Fernando, Santa Isabel y Pasaje, siendo ingreso y salida hacia el Perú.
¿Por qué hemos llegado a este nivel de destrucción? Sin duda, la principal causa es el abandono por parte del MTOP. Durante los gobiernos de Lenín Moreno y Guillermo Lasso ni siquiera se limpiaron las cunetas, por lo que el deterioro se fue agravando. Lamentablemente, el actual Gobierno tampoco inicia el mantenimiento de esta carretera, y de presentarse el fenómeno de El Niño, la destrucción será todavía mayor.
Sin embargo, no sería justo atribuir toda la responsabilidad al MTOP. También influyen los deficientes sistemas de riego, con reservorios y canales de tierra sin revestimiento, por los que se filtran grandes cantidades de agua que terminan inestabilizando los taludes, especialmente al tratarse de una zona con geología frágil y presencia de arcillas expansivas. Asimismo, los municipios de Girón, Santa Isabel y Pasaje han sido inconsecuentes al no controlar esta problemática. Por el contrario, la agravan con la existencia de letrinas y pozos ciegos que aportan importantes caudales de agua al subsuelo.
Sin duda, el modelo de gestión debe cambiar por completo. El MTOP fracasó en el cuidado de esta vía trascendental. La propuesta de implementar peajes para generar recursos destinados a su mantenimiento es válida; pero, antes de ello, es indispensable limpiar las cunetas, retirar los sedimentos y regular el manejo del agua, pues estas son tareas preliminares e ineludibles. (O)
