La Organización Internacional del Trabajo (OIT) publicó recientemente su informe titulado: Tendencias Mundiales del Empleo Juvenil 2026, Regreso al futuro, en el cual emitió una alerta por el aumento del desempleo y del trabajo informal en este sector, a lo que se suma el difícil acceso a la educación, que ha dejado a los jóvenes sin ninguna de las dos opciones, es decir, son ‘ninis’, de los que también existen en Ecuador.

El término ‘ninis’ se acuñó para describir a los jóvenes, de entre 15 y 24 años, que ni estudian, ni trabajan, ni reciben formación; con la principal característica de que no están interesados en empezar ninguna de estas actividades.

Según el informe de la OIT, en el 2025 se registró la existencia 257 millones de jóvenes que eran ‘ninis’ a nivel mundial, lo que equivale al 20 % de las personas de este rango de edad. Entre 2023 y 2025 el porcentaje pasó del 19,7 % al 20 %, lo que se traduce en un aumento de 9 millones de personas en esta condición.

El caso ecuatoriano

Santiago García, investigador y docente de la Universidad Central del Ecuador, analizó el caso de los ‘ninis’ en Ecuador, la tasa es alta, son el 18 % de los jóvenes entre 15 y 24 años.

El total de ‘ninis’ en el 2025 en Ecuador ascendió a 550 mil jóvenes, mientras que la cantidad de desempleados en este grupo etario llegó a 113 mil, esta última cifra corresponde a quienes no tienen trabajo, pero, sí lo buscan, cuando en el primer caso se encuentran quienes no están interesados ni el trabajar, ni en estudiar.

Sin embargo, se debe destacar que la tasa de desempleo juvenil en Ecuador ha sido del 8 % en promedio en el período post pandemia sanitaria de la COVID19, años 2021-2025, que viene a ser un número inferior al promedio regional latinoamericano, de aproximadamente el 14 %, para el mismo período.

Un problema con rostro de mujer

La OIT en su informe mencionó que el problema de los ‘ninis’ tiene rostro femenino en casi todas las subregiones del mundo. Más de dos de cada tres ‘ninis’ son mujeres y la tasa de ‘ninis’ entre las mujeres casi siempre ha sido de más del doble que la de los hombres.

Existe una relación que es casi 2,5 veces mayor entre mujeres y hombres, es decir, la inactividad económica y la no permanencia en los estudios formales es más alta para las mujeres ecuatorianas, que el promedio de las latinoamericanas, que llegó a 1,9 veces.

Del total de ‘ninis’ en Ecuador, que llegaron a 550.693 jóvenes en 2025, 384.482 fueron mujeres y 166.211 hombres; esto es consecuencia de que las mujeres jóvenes tienen menos acceso al empleo, cerca del 13 % en comparación con los hombres.

El economista García aclaró que esta brecha no está relacionada con la desigualdad en el acceso a la educación, los jóvenes de ambos sexos se encuentran ahora en igualdad de condiciones en lo que respecta a las tasas de matriculación escolar, sino más bien con la propensión significativamente mayor de las jóvenes a encontrarse en situación de ‘nini’ debido a la inactividad (fuera del ámbito escolar).

“Estas brechas significativas en el empleo entre mujeres y hombres jóvenes se deben a ‘barreras persistentes’, tales como: responsabilidades de cuidados no remunerados y la discriminación social para acceder a un empleo de calidad”, puntualizó el experto.

Las posibles soluciones

La respuesta al problema de los ‘ninis’, según la OIT, está en la ejecución de un enfoque integrado de políticas de empleo para los jóvenes; que requiere el impulso de los siguientes pilares: creación de oportunidades de empleo mediante políticas macroeconómicas y sectoriales; preparación para la participación productiva con educación de calidad y la garantía de la inclusión a través de la protección social.

Pero para Andrea Pérez, psicóloga experta en desarrollo positivo de adolescentes, el problema y la solución están también en la sociedad, en la que se encasilla a estos jóvenes como “vagos”, sin conocer el trasfondo de su situación, que puede ser una dificultad emocional compleja, como la depresión, la ansiedad o un trastorno de personalidad que, al no ser tratadas, dejan a la persona “detenida”.

Sin embargo, para la experta, el rol que juega la familia en este caso es muy importante, pues la sobreprotección a los hijos hace que tengan expectativas muy altas, no están dispuestos a empezar desde abajo, en materia laboral; además, la falta de guía en la elección de una carrera los lleva a elegir las que están saturadas, reduciendo su posibilidad de encontrar trabajo.