En lo que va del 2026, siete embarcaciones pesqueras ecuatorianas fueron interceptadas y destruidas por militares estadounidenses, cuatro de estos ataques se produjeron en la última semana y son los únicos reconocidos oficialmente, tanto por las autoridades de Estados Unidos (EE. UU.), como por las del Ecuador, mientras que tres, ocurridos a inicio de año, han sido negados.

La versión de Ecuador y de EE. UU. coincide: las embarcaciones son utilizadas por las organizaciones delictivas, para ejecutar operaciones ilícitas de narcotráfico en alta mar, en el Pacífico Oriental.

En una primera fase, en la que las autoridades de los dos países negaron los ataques, se conoció de la destrucción de tres barcos: Fiorella (desaparecida el 20 de enero), la Negra Francisca Duarte II (atacada el 17 de marzo) y el Don Maca (atacada el 26 de marzo).

Mientras que, en esta nueva etapa, en la que los ataques son aceptados e incluso se emite información al respecto, se han destruido cuatro embarcaciones: los Tres Hermanos (interceptada y destruida el 28 de agosto), Conquista 2 (interceptada y destruida el 2 de septiembre), OM2 (interceptada el 3 de septiembre) y María Candelaria (interceptada y posteriormente hundida el 5 de septiembre).

Cabe destacar que, en este último caso, el Comando Sur de los Estados Unidos (Southcom) informó que no se trataría de un solo barco, sino de una estación flotante de reabastecimiento, compuesta por varias embarcaciones.

Vinculación con los “Choneros”

Según el Southcom, sus servicios de inteligencia confirmaron que las embarcaciones atacadas operaban en apoyo de la violenta organización narcoterrorista «Los Choneros».

“La Fuerza de Tarea Conjunta del Hemisferio Occidental (JTF-WHEM) continúa llevando a cabo operaciones precisas y profesionales para desmantelar las redes logísticas que alimentan el narcotráfico en el Hemisferio Occidental”, afirmó el Comando Sur a través de un comunicado.

Por su parte, el Ministerio de Defensa del Ecuador confirmó que la operación fue ejecutada en alta mar por el Southcom, recalcó que la embarcación estaría vinculada a la organización narco-terrorista “Los Choneros” y sería utilizada como una estación de reabastecimiento flotante para embarcaciones menores, que se dedican a actividades ilícitas de narcotráfico.

Son solo pescadores

Sin embargo, las personas que fueron encontradas en los barcos y sus familiares sostienen que fueron detenidos mientras realizaban labores de pesca y que no les han podido probar su vinculación con grupos narcotraficantes.

Los 28 tripulantes de las embarcaciones la Conquista 2 y de la OM2, atacadas el 2 y 3 de septiembre, fueron entregados por fuerzas estadounidenses a la Armada ecuatoriana, llegaron a Manta el 4 de septiembre y al desembarcar fueron trasladados esposados a una dependencia policial, como aprehendidos.

Según informaron medios locales, posteriormente los pescadores fueron liberados, porque un juez declaró ilegal su aprehensión y no calificó la flagrancia; aunque la decisión no constituye una declaración de inocencia respecto de las acusaciones de narcotráfico.

Pescadores desaparecidos

De los 46 pescadores que fueron atacados por drones, supuestamente estadounidenses, entre enero y marzo del año en curso, 8 personas siguen desaparecidas hasta el momento.

Adicionalmente, de los 17 ocupantes del Conquista II, 8 tripulantes fueron reportados como desaparecidos el 2 de septiembre, pero, posteriormente la Fuerza Naval informó su localización y traslado a Manta; estas personas se separaron de la embarcación durante la intervención marítima realizada por las fuerzas de seguridad de Estados Unidos.

Tanto publicaciones periodísticas internacionales, como la del Washington Post, así como informes de organizaciones defensoras de derechos humanos, como la de Human Rights Watch, han dejado en evidencia los abusos que los militares estadounidenses estarían cometiendo con los pescadores, a quienes someterían a torturas y detención arbitraria; a lo que se suma la desaparición de 8 personas.