Como parte de la gira asiática y en la nueva era de la selección del Ecuador, ahora, al mando del argentino Marcelo Gallardo, la Tricolor se enfoca en su participación en la Copa Kirin, un cuadrangular internacional donde el equipo de todos volverá a jugar 31 años después.
La Tricolor forma parte de esta gira asiática, en el inicio de la preparación para los próximos torneos continentales como la Copa América del 2027 y el inicia de las Eliminatorias Sudamericana para el Mundial 2030.
Y, pensando en aquello, Ecuador ya comenzó su preparación, lo hizo el pasado jueves donde en el estreno del técnico argentino, ‘Muñeco’ Gallardo, cayó aparatosamente por 3-0 ante Corea del Sur en la ciudad de Suwon. Ahora y tras el debut no esperado, la Tri, viajó de Corea a Japón para alistar su participación en la Copa Kirin, del cual forman parte, la selección Nipona, como anfitriona, además de Nueva Zelanda y Panamá.
La Tricolor jugará contra Japón, este jueves 1 de octubre y después, el día 5, ante Nueva Zelanda o Panamá, contra el ganador o perder de la segunda llave. El duelo de este jueves está previsto arrancar a las 05:00, hora de Ecuador. Los partidos se disputarán en el Estadio Internacional de Yokohama.
Ese torneo amistoso lleva 48 años de existencia y pese a que no ha tenido una frecuencia fija, se ha mantenido a lo largo del tiempo.
En sus inicios, el torneo asiático mezclaba clubes y selecciones, pero siempre con la participación de Japón. En la década de los noventa, Argentina se coronó campeón en 1992. Después fueron invitados Ecuador, Colombia, Perú, Bolivia, Chile y Paraguay, entre las sudamericanas.
La Tricolor compitió en la Copa Kirin en 1995, que tenía en ese momento el formato de triangular y junto a Japón, también estuvo Escocia. Ecuador perdió sus partidos. 2-1 ante Escocia y, 3-0 contra Japón; Eduardo ‘Tanque’ Hurtado anotó el único gol. En aquel entonces, el colombiano Francisco Maturana fue el seleccionador. Ante eso, hoy el ‘Muñeco’ Gallardo, máximo ganador con el River Plate argentino, vivirá algo similar con los duelos en Asia.
Y la era ‘Muñeco’ Gallardo, arrancó el pasado jueves 24 de septiembre, cuando debutó de manara oficial al frente de la selección absoluta, en reemplazo de su coterráneo Sebastián Beccacece. Ecuador enfrentó a Corea del Sur en la ciudad de Suwon y cayó por 3-0. Sin embargo, tras la derrota, el estratega dijo: «la idea fundamental es intentar ser protagonistas con las muy buenas características que tiene el futbolista ecuatoriano, es ir implementándo las de a poco».
Debut
La llegada de Gallardo además despierta la esperanza de que la Tri supere su larga lista de empates, 12 en la era Beccacece, un rendimiento que sin embargo le alcanzó para clasificarse segunda en las eliminatorias al Mundial.
La vocación ofensiva de Gallardo, que consiguió 14 títulos con River, incluidas dos Copas Libertadores y una Sudamericana, promete dar el salto que necesita Ecuador.
Gallardo asumió oficialmente la dirección técnica de Ecuador con el plan de mantener la base del elenco mundialista, mientras arma su equipo ideal. En Corea del Sur el DT tuvo su primer encuentro con los jugadores ecuatorianos.
Es «demasiado prematuro» para plasmar una idea de juego, pero con los próximos entrenamiento se podrá inculcar la «idea madre del protagonismo», expresó Gallardo.
Entre los rostros de los jugadores concentrados en Suwon ya no estaba el de Enner Valencia, el delantero de Boca Juniors de 36 años.
«Supermán» Valencia se retiró de la selección ecuatoriana tras una amarga participación en el Mundial de Norteamérica 2026, donde la Tri apenas marcó dos goles (a Alemania) en cuatro partidos, pero con el rótulo de goleador histórico del equipo con 49 tantos en 109 partidos.
En su reemplazo, Gallardo convocó para los fogueos en Asia al juvenil Riquelme Angulo (Sunderland) y reincorporó a Jordy Caicedo. (D)
