El envejecimiento no significa el fin de la vida productiva ni el abandono de los proyectos personales.
Esa es una de las ideas que desarrolla Amaneceres frescos en otoño: la nueva longevidad en el mundo, el libro del médico gerontólogo Saúl Chalco Quezada y la psicóloga María José Samaniego.
La obra se presentará este miércoles 28 de octubre de 2026, a las 18:30, en el auditorio de la Antigua Escuela Central de Cuenca, ubicado en las calles Gran Colombia y Benigno Malo.
Los autores abordan el envejecimiento desde la salud, la educación permanente, la autonomía, la salud mental y la participación social, con el propósito de promover una visión que reconozca las capacidades y los derechos de las personas adultas mayores.
“El objetivo es aportar conocimientos para que las personas se preparen para la vejez y para que las familias, las instituciones y la sociedad reconozcan las capacidades de quienes atraviesan esta etapa de la vida”, explicó.
Chalco acumula más de 20 años de trabajo en favor de este grupo poblacional.
Es médico gerontólogo, tiene una maestría en Gerontología Sanitaria, fue rector fundador de la Universidad del Adulto Mayor de Cuenca y preside la asociación de jubilados y pensionistas.
La experiencia adquirida en estos espacios y el intercambio con organizaciones dedicadas al envejecimiento motivaron esta publicación.
Para el médico, uno de los desafíos es superar los prejuicios que “asocian la jubilación con la pérdida de utilidad social y reducen la vejez a una etapa de dependencia”.
Envejecer con autonomía y un proyecto de vida
El libro propone anticiparse a las necesidades de la vejez y tomar decisiones antes de llegar a la jubilación.
Chalco resume esa preparación en cuatro preguntas:
- Dónde vivir
- De qué subsistir
- Con quién compartir la vida
- Dónde recibir atención cuando aparezca una enfermedad.
Las respuestas implican protección social, acceso a pensiones dignas y servicios de atención que permitan afrontar esta etapa.
La responsabilidad, por tanto, no recae únicamente en cada persona.
Las instituciones públicas deben desarrollar políticas destinadas a atender a una población que aumenta progresivamente y aseguren el ejercicio de sus derechos.
Educación más allá de la jubilación
La formación continua es otro de los ejes del libro.
Para Chalco, la atención gerontológica no debe limitarse a las actividades recreativas, sino incluir oportunidades de aprendizaje, estimulación cognitiva y desarrollo personal.
La Universidad del Adulto Mayor de Cuenca nació con esa finalidad.
Sus actividades comenzaron el 12 de septiembre de 2012, con 200 participantes.
Actualmente cuenta con alrededor de 400 estudiantes y ofrece formación en calidad de vida, gerontología, turismo académico gerontológico, inglés, gastronomía y manualidades.
“Para ingresar a la universidad no es necesario que sean bachilleres. Se busca que las personas compartan sus conocimientos y adquieran nuevas herramientas, independientemente de su formación previa”, aseguró.
La educación también permite recuperar proyectos que quedaron pendientes por razones económicas, familiares o laborales.
Como ejemplo, Chalco menciona a Alba Encalada de Ávila, quien culminó un doctorado en Filosofía a los 75 años.
Salud mental y relaciones entre generaciones
La salud mental ocupa un apartado del libro escrito por María José Samaniego, psicóloga con una maestría en Neuropsicología, docente e investigadora vinculada a la Universidad de Cuenca.
Su contribución aborda la promoción de la salud mental, la resiliencia y las relaciones interpersonales durante la vejez.
Chalco defiende una participación activa de las personas mayores en la vida comunitaria y el intercambio intergeneracional.
“Los adultos mayores son portadores de conocimientos sobre la historia local y las tradiciones. Estos intercambios también les permiten asumir nuevos roles como docentes, guías y transmisores de saberes”, enfatizó.
Presentación con entrega de ejemplares
Amaneceres frescos en otoño: la nueva longevidad en el mundo se entregará de forma gratuita a los asistentes al lanzamiento y a personas interesadas, con el propósito de facilitar el acceso a sus contenidos.
Chalco expresó su agradecimiento público al médico José Verdezoto García y Editorial Cuenca por el aporte para la producción.
La presentación de la obra está organizada con la participación de la Dirección de Cultura del Municipio de Cuenca, el Consejo Cantonal de Salud del Azuay y la Sociedad de Historia de la Medicina. (I)
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