Una de las joyas arquitectónicas más emblemáticas de Buenos Aires que fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1989, es el Palacio de las Aguas Corrientes. Un edificio que amalgama historia con una arquitectura ecléctica y sobria. En realidad, esta edificación que se asemeja más a un palacio, se construyó como un gigantesco depósito de agua.

A finales del siglo XIX Buenos Aires crecía a una velocidad rampante, pero como muchas otras ciudades, había sufrido grandes epidemias como cólera o fiebre amarilla. Así que la necesidad de mejorar el abastecimiento de agua y el saneamiento de la ciudad era urgente. Una de las grandes obras que se construyeron en ese contexto fue el Palacio de las Aguas Corrientes, entre 1887 y 1894.

Su interior albergaba doce enormes tanques de hierro distribuidos en tres plantas, capaces de almacenar más de 72 millones de litros de agua. Para no dejar toda esta estructura industrial a la vista, decidieron ocultarla detrás de fachadas propias de un palacio. Y esto no era casualidad, las autoridades querían que se reflejara la prosperidad, el modernismo y, sobre todo, la importancia de las obras de saneamiento de la ciudad.

Para revestir sus fachadas utilizaron unas 300 mil piezas de cerámica y de ladrillo esmaltado, todo proveniente de Europa. Hasta la pizarra para los tejados llegó desde Francia. Demandó el trabajo diario de 400 personas durante siete años. Pero no todo fue gloria desde el principio. Al poco de haberse habilitados los tanques, se los vaciaban para limpiarlos. Al entrar las cuadrillas para hacer la limpieza se dieron cuenta de que estos se estaban oxidando. Con los cepillos de hierro raspaban y sacaban las escamas oxidada; al mismo tiempo, las paredes de los tanques se iban angostando. Ante esto, los técnicos resolvieron revestir todo el hierro interior con paredes de ladrillo y un cemento especial.

El edificio dejó de funcionar como depósito de agua en el año de 1978. Hoy en día alberga, entre otras cosas, un museo dedicado a la historia del agua. Lo verdaderamente monumental de esta construcción no es sólo su fachada -que es una imponente obra de arte- es la importancia que se le dio a algo tan esencial como abastecer de agua potable a la ciudadanía. Para los que planeen viajar en algún momento a Buenos Aires, el Palacio de las Aguas Corrientes es un ícono porteño digno de visitar. (O)