Visitar el Parque Nacional Cajas implica recorrer un entorno de alta montaña caracterizado por páramos, lagunas de origen glaciar y una red de senderos que permiten caminatas de corta, media y larga duración.

La planificación previa, el uso de rutas señalizadas y el respeto de las normas son condiciones básicas para recorrer esta área protegida, considerada una de las opciones de turismo de naturaleza en la región austral. La fragilidad del ecosistema exige un comportamiento responsable por parte de los visitantes.

Registro y horarios

El ingreso se realiza entre las 08:00 y 16:30 a través de puntos de control como Toreadora, en el kilómetro 32 de la vía Cuenca–Molleturo, y el sector de Soldados, en la zona sur. En estos sitios se registra a los visitantes antes de iniciar el recorrido.

Juan Carlos Quezada, analista en Áreas Protegidas del Departamento de Manejo de Cuencas Hidrográficas de ETAPA EP, indicó que este registro conocer la ruta prevista, el número de personas y el tiempo estimado de permanencia.

“Esta información resulta necesaria en caso de extravíos o emergencias, especialmente en recorridos largos”, señaló.

Recorridos

Dentro del parque existen al menos 14 sitios de visita. Uno de los más accesibles es el entorno de la laguna Toreadora, donde un sendero circunda el cuerpo de agua y se puede completar en una hora y media a dos horas.

“Este recorrido circunda el cuerpo lacustre. Ahí se puede observar pajonales, humedales y parte de la formación geológica característica del Cajas”, indicó.

Otro punto frecuentado es Tres Cruces, un sitio que, además de su valor paisajístico, marca la divisoria de aguas continentales. También están rutas como García Moreno y Naturaleza e Historia Humana de dificultad moderada, con recorridos que oscilan entre dos y tres horas y media.

Para quienes buscan mayor exigencia, existen ascensos como el del cerro San Luis, con pendientes pronunciadas y tiempos de recorrido cercanos a las tres horas, así como trayectos más largos que pueden extenderse por más de cuatro horas o incluso dos días.

Omayra Luna, quien visitó el Parque Nacional Cajas, destacó que el recorrido permitió una conexión directa con el entorno.

“Fue una experiencia interactiva en la parte sensorial, olfativa y visual. El contacto con la naturaleza no fue solo ir, tomar fotos y regresar, sino que conectamos con el lugar y aprendimos mucho”, indicó.

El parque se ubica entre los 3.200 y 4.500 metros sobre el nivel del mar, por lo que las condiciones cambian con rapidez. La presencia de neblina, lluvia o bajas temperaturas puede modificar la duración de los recorridos o limitar la visibilidad. Por ello, se recomienda revisar el clima.

Equipamiento

El equipamiento es fundamental. Se aconseja llevar ropa abrigada e impermeable, calzado adecuado para terreno irregular, agua suficiente y alimentos energéticos. En rutas más largas se debe considerar equipo adicional, como implementos de campamento.

El uso de guías es obligatorio en el caso de grupos organizados por operadoras turísticas y unidades educativas, y para quienes no conocen las rutas. En visitas familiares o individuales, se sugiere optar por senderos señalizados y evitar trayectos desconocidos.

No está permitido ingresar con mascotas, encender fogatas, dejar residuos o salir de los senderos establecidos. (PNH)-(I)

Acceso a Llaviucu continúa cerrado

El acceso al sector de Llaviucu permanece inhabilitado para visitas, debido a su proceso de restauración ecológica tras los incendios forestales registrados en 2024.

Esta medida busca la recuperación de la vegetación, los suelos y las condiciones naturales del entorno, por lo que no existe una fecha definida para su reapertura.

Juan Carlos Quezada, analista en Áreas Protegidas del Departamento de Manejo de Cuencas Hidrográficas de ETAPA EP, dijo que el turismo es un componente dentro del manejo del parque, pero debe adaptarse a las condiciones del área protegida.

“No se trata de atraer más visitantes, sino de que quienes vengan lo hagan organizados y con el comportamiento adecuado”, aseguró. (I)

DATOS

• El aplicativo móvil Parque Nacional Cajas ofrece información sobre rutas y recomendaciones de visita. Su uso no reemplaza el registro en los puntos de control.
• En sectores como Toreadora, que concentra la mayoría de visitantes, la capacidad de parqueo es limitada. En días de alta afluencia se recomienda llegar temprano.

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