La gestión y el aprovechamiento de los recursos hídricos enfrentan importantes retos: vulnerabilidad climática, estrés hídrico, contaminación por diversos agentes, falta de tratamiento de aguas residuales y disputas a nivel de cuenca, entre otros.

En este contexto, surge la necesidad de ampliar la visión de la economía circular al ámbito del agua, sustentada en tres principios: eliminar los residuos y la contaminación; circular los productos y materiales en su valor más alto; y regenerar la naturaleza. Así, varios países han decidido adaptar sus marcos regulatorios e incorporar tecnologías para dar este paso.

Ejemplo de ello es el uso de lodos provenientes de procesos de depuración de aguas residuales para elaborar fertilizantes agrícolas; la recirculación del agua para usos industriales o para el enfriamiento de centrales térmicas; así como los procesos desarrollados en plantas de tratamiento de aguas residuales para producir biogás, energía, biosólidos y recuperar valor. Si bien la tecnología ya permite generar agua regenerada de alta calidad, muchas sociedades aún presentan limitaciones de aceptabilidad, pues estas prácticas no siempre cumplen con sus estándares sociales o culturales. Sin embargo, todo indica que serán una realidad a mediano plazo.

Ecuador no se ha quedado atrás. La Autoridad Ambiental Nacional se ha pronunciado sobre la reutilización del agua en el Reglamento Ambiental de Actividades Mineras, que obliga al titular minero a aplicar técnicas o procedimientos para optimizar el uso del recurso hídrico, así como para su recirculación y tratamiento. Por otro lado, el Acuerdo Ministerial Nro. MAATE-MAATE-2025-0036-A, definió la reutilización del agua como el proceso mediante el cual el agua residual tratada o el agua utilizada en procesos industriales, agrícolas o domésticos es nuevamente empleada en actividades que no requieren agua potable, como riego, refrigeración, limpieza o recarga de acuíferos. Incluso, el ARCA ha regulado los parámetros técnicos que deben observarse para el uso de lodos generados en plantas de tratamiento de agua.

Los retos en la gestión del agua exigen soluciones integrales e integradas, capaces de responder a la nueva realidad y de aprovechar los avances tecnológicos que demanda la sociedad. (O)

@andresmartmos