Mi primer acercamiento con la obra periodística del colombiano Plinio Apuleyo Mendoza (1932-2026) -fallecido hace poco-, fue a través de El olor de la guayaba (1982), un conjunto debidamente compilado de conversaciones con Gabriel García Márquez, de quien fuera su amigo personal. De prosa refinada, propició con la labor reporteril un verdadero apostolado. Entrevistador agudo. Polemista en el plano político. Ajeno a neutralidad alguna. Editorialista infatigable. Ensayista febril. Su producción extensa se fusiona entre los subgéneros de la autobiografía, memorias, reportaje, crónica, perfil, artículo de opinión, recogida en libros como: La llama y el hielo; Gentes, Lugares; Muchas cosas que contar; Ráfagas de tiempo: retratos, recuerdos; Cárcel o exilio; Postales de una vida; entre otros. También gustó de la ficción, siendo autor de El desertor, Años de fuga, Cinco días en la isla, Entre dos aguas. Ya lo dice en Ráfagas de tiempo: “Siempre me ha preocupado la relación entre el periodismo y la literatura. Usualmente se piensa que no hay punto común entre un oficio subordinado a la información y a la actualidad -es decir, a lo inmediato- y un arte que como tal busca lo profundo, intemporal y perdurable, en lo que a mí respecta, creo que todo género periodístico, si se trabaja con rigor no sólo en su forma sino en sus significados, puede ser también un género literario. O en otras palabras, que el periodismo puede ser arte”.
Fue testigo de primera mano del magnicidio ocurrido en Bogotá en 1948 en contra del dirigente liberal Jorge Eliécer Gaitán, muy cercano a su padre, Plinio Mendoza Neira. Se desempeñó como redactor en las revistas Élite, Momento, Libre, Semana,en la agencia cubana de noticias Prensa Latina. Residió entre París, Bogotá, Barranquilla, La Habana, Caracas, Moscú, Roma y Lisboa, concomitante con su responsabilidad de cargos relevantes entre el periodismo y la diplomacia.
Aunque disienta en absoluto de su posición de derechas, cabe reconocer su aporte comunicacional, narrativo y de contador nato de historias. (O)
