Por primera vez en la historia reciente local, dos mujeres están al frente de la Alcaldía de Cuenca y la Prefectura del Azuay. Este hecho marca un cambio en un escenario político en el que, históricamente, los hombres han sido los principales protagonistas.
Desde la sanción emitida en junio pasado por el Tribunal Contencioso Electoral (TCE) contra el alcalde titular, Cristian Zamora, la vicealcaldesa Marisol Peñaloza asumió la Alcaldía de Cuenca de manera subrogante. Su permanencia está prevista hasta diciembre próximo. Sin embargo, podría extenderse hasta el final del actual periodo, en mayo de 2027, dependiendo de la evolución del estado de salud de Zamora, situación que se conoció después de su suspensión.
En la Prefectura del Azuay, Alexandra Quintanilla asumió la semana pasada como prefecta titular, tras la renuncia de Juan Cristóbal Lloret, quien dejó el cargo para postularse como candidato a la Alcaldía de Cuenca para el periodo 2027-2031.
En el caso del Municipio de Cuenca, es la primera vez que una mujer permanecerá durante un periodo prolongado de seis meses al frente de la Alcaldía como consecuencia de una sanción judicial contra el titular. La sentencia que derivó en la suspensión de Zamora está relacionada con un caso de violencia de género.
Existe, sin embargo, un antecedente de una mujer al frente del Municipio. En 2019, la entonces vicealcaldesa Ruth Caldas asumió temporalmente la Alcaldía durante aproximadamente un mes y medio, en reemplazo de Marcelo Cabrera, quien solicitó licencia para participar en las elecciones y buscar la reelección para el periodo 2019-2023. Cabrera perdió esos comicios frente al exalcalde Pedro Palacios.
En la Prefectura del Azuay también existen antecedentes recientes de mujeres que asumieron la titularidad en reemplazo de autoridades que dejaron el cargo para buscar otras dignidades políticas.
En 2020, Cecilia Méndez asumió la Prefectura tras la renuncia de Yaku Pérez, quien dejó el cargo para postularse a la Presidencia de la República. Seis años después, Alexandra Quintanilla ocupa nuevamente la titularidad de la institución, esta vez tras la salida de Juan Cristóbal Lloret, quien busca llegar a la Alcaldía de Cuenca.
Análisis de las autoridades
El Mercurio conversó con analistas políticos y sociólogos locales para generar criterios sobre que representa este hecho inédito, aunque en ambos casos sus llegadas al cargo responden a circunstancias distintas a una elección directa para esas funciones.
Para David Barzallo, politólogo y docente de la Universidad de Cuenca, la presencia de mujeres al frente de la Alcaldía de Cuenca y la Prefectura del Azuay constituye un hecho positivo y refleja un avance en materia de derechos humanos. A su criterio, los mecanismos de paridad implementados en los procesos electorales, cuyo objetivo es alcanzar una participación plena y equitativa entre hombres y mujeres, están dando resultados, independientemente de las circunstancias que permitieron que ambas autoridades llegaran a estos cargos.
Barzallo también destaca el simbolismo que representa la presencia de mujeres en estos espacios de poder en Cuenca y Azuay, territorios que, según señala, durante las últimas tres décadas se han caracterizado por impulsar un desarrollo económico acompañado de avances en materia de derechos humanos.
Sin embargo, considera que todavía es temprano para evaluar el legado institucional y político que dejará esta coyuntura. Añade que las circunstancias que llevaron principalmente a la alcaldesa Marisol Peñaloza a asumir el cargo son particulares y poco habituales, en un contexto marcado además por las tensiones y la presión del Gobierno Central.
Por su parte, Humberto Chacón, sociólogo y profesor jubilado, plantea otra interrogante: ¿la presencia de mujeres en cargos de alta responsabilidad transformará las relaciones y las formas de ejercer el poder en la ciudad y la provincia?
Asegura que esta pregunta quedará pendiente, debido a que el tiempo que tendrán ambas autoridades para ejercer sus funciones será insuficiente para realizar una evaluación profunda sobre los posibles cambios en la gestión y en las relaciones de poder.
Chacón recalca, además, que ambas mujeres llegaron a sus respectivos cargos mediante mecanismos de sucesión política diferentes. Considera que la sociedad cuencana y azuaya ha reaccionado con madurez frente a esta situación, pues no ha sobredimensionado ni infravalorado la presencia de una mujer al frente de estas instituciones.
Primeras actividades cumplidas
Ambas autoridades, la alcaldesa subrogante Marisol Peñaloza y la prefecta del Azuay, Alexandra Quintanilla, han señalado que darán continuidad a las obras y proyectos impulsados por sus antecesores.
Durante los dos meses que lleva al frente de la Alcaldía de Cuenca, Peñaloza ha mantenido una agenda de diálogo con distintos sectores sociales y productivos, así como con representantes del Gobierno Central. También ha dado continuidad a las obras en marcha, entre ellas los hospitales municipales que se construyen en las parroquias Baños y Ricaurte.
Como parte de los cambios en la administración municipal, Peñaloza ha cesado en funciones a algunos funcionarios y ha recibido la renuncia de otros servidores de confianza del alcalde suspendido, Cristian Zamora.
Por su parte, Quintanilla mantiene la ejecución de las obras y proyectos de la Prefectura. Además, anunció que se trabaja en la definición de una terna para que el Consejo Provincial designe al nuevo viceprefecto del Azuay.
La intención es que el nuevo funcionario tenga un perfil técnico. La designación está prevista para concretarse hasta la próxima semana. –(I)
- La alcaldesa subrogante Marisol Peñaloza asumió en junio el cargo en reemplazo del titular, Cristian Zamora, quien fue suspendido.
- En tanto, Alexandra Quintanilla ejerce como prefecta del Azuay tras la renuncia de Juan Cristóbal Lloret.
- Peñaloza permanecerá inicialmente en el cargo hasta diciembre, mientras que Quintanilla ejercerá la Prefectura hasta mayo de 2027.
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