A los pies de la iglesia de Checa se encuentra la plaza central, uno de los principales atractivos de esta parroquia, ubicada al norte del cantón Cuenca. Por su amplitud y características, este espacio se ha convertido en el escenario ideal para que las mujeres de la localidad exhiban sus emprendimientos y mantengan vivas las tradiciones.
En uno de los costados de la plaza, dos carpas blancas llaman la atención de propios y visitantes. En su interior se comercializa gastronomía típica y otras delicias que forman parte de la oferta local.
Desde hace 15 años, Laura Zhagui, oriunda del sector San Miguel-Tres de Mayo, ocupa una de estas carpas para vender, desde las primeras horas de la mañana, empanadas, quimbolitos y delicias de temporada, como las guaguas de pan, acompañadas de colada morada, morocho o café.
Mientras prepara una empanada en una paila con aceite hirviendo, Laura comenta que conoce a muchas personas de la parroquia, incluidos migrantes que residen en Estados Unidos (EE.UU.) y que acostumbran a regresar en determinadas épocas del año para visitar a sus familiares.
A pocos metros, bajo la segunda carpa, Lilia Montaleza lleva alrededor de cinco años ofreciendo salchipapas, papipollos y arroz relleno, acompañados de una gaseosa. La emprendedora recuerda que la plaza fue remodelada debido a su importancia para la comunidad y el desarrollo de distintas actividades sociales y culturales.
En este espacio también se ubican las agroproductoras, principalmente durante las ferias organizadas por las celebraciones de aniversario de la parroquia y las festividades religiosas en honor a su patrono San Andrés. En estos encuentros, las mujeres comercializan productos cultivados en el campo, como coliflor blanca y morada, col, maíz, lechuga, acelga, papas, entre otros alimentos.
Carmen Pizarro, del sector La Dolorosa, destaca el apoyo brindado por la Junta Parroquial de Checa para impulsar esta actividad y permitir que las mujeres obtengan recursos para su sustento diario. Además, señala que su trabajo representa una forma de mantener vivo el ejemplo de sus padres, quienes sacaron adelante a sus seis hijos y los formaron como personas de bien.
Carmen es la única de sus hermanos que continúa dedicada al cultivo del campo. Cuatro de ellos residen en EE.UU. desde hace casi tres décadas, mientras que otro falleció hace algún tiempo.
Sombreros de paja toquilla
Durante las ferias también se comercializan sombreros de paja toquilla, otra de las actividades características de la zona. Marlene Pineda, del sector Cristo Rey, aprendió junto con sus dos hermanas el arte de elaborar estas prendas, un conocimiento que heredaron de su madre. Sus creaciones incluyen detalles y figuras que les otorgan un valor particular.
Marlene y su familia elaboran alrededor de 30 sombreros al mes, que se comercializan en diferentes lugares. Incluso mantienen relaciones comerciales con un comprador japonés. Su aspiración es expandir su marca y llevar sus productos a otros mercados internacionales.
En Checa existen otros emprendimientos liderados por mujeres, entre ellos los relacionados con la apicultura y la floristería, actividades que reflejan la creatividad, el trabajo y la riqueza cultural de esta parroquia rural.
Problemas en vialidad y seguridad
En medio de los atractivos de la parroquia Checa también existen necesidades que esperan por soluciones.
La vialidad es uno de los principales inconvenientes. Bolívar Robles, presidente de la Junta Parroquial de Checa, informó que se ejecutarán trabajos de mantenimiento en vías como Centro Parroquial-Corpanche, Cristo Rey-Virgen de la Nube y un tramo del sector Parque Soledad, entre otras intervenciones. Estas acciones se realizarán con el apoyo de la Prefectura del Azuay y el Municipio de Cuenca.
Por otro lado, Daniel Alvarado, médico de la parroquia, cuestionó el estado en el que se encuentra el centro de salud y también se refirió a los problemas viales que enfrenta la localidad.
Asimismo, planteó la necesidad de contar con un destacamento policial en Checa, debido a que la unidad más cercana se encuentra a unos 15 o 20 minutos de la parroquia.
Alvarado también solicitó la presencia del gobernador del Azuay, Xavier Bermúdez, en territorio, con el propósito de abordar directamente las necesidades que enfrenta la parroquia. (I)
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