El camino hacia el Mundial 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá, entra en su fase de mayor tensión. Con la mayoría de los cupos directos ya asignados, las miradas del planeta fútbol se posan ahora sobre el Torneo de Clasificación (repechaje intercontinental). Además, están puestas en las definiciones en Europa.
A diferencia de ediciones anteriores donde los enfrentamientos eran de ida y vuelta entre dos confederaciones, la FIFA ha implementado para 2026 un formato de «Final Four» extendido. Seis selecciones de cinco confederaciones (exceptuando la UEFA) se citan en territorio mexicano, específicamente en Monterrey y Guadalajara. Ahí se disputan los últimos dos cupos directos.
Las selecciones de Bolivia, Surinam, Nueva Caledonia y Jamaica iniciarán en una fase de semifinales. Los ganadores de estas llaves deberán medir fuerzas en una final única contra Irak y República Democrática del Congo. Estos, por su mejor ubicación en el ranking FIFA, esperan ya instalados en la instancia definitiva.
¿Qué se juegan Bolivia e Italia para el Mundial 2026?
Tras su histórica clasificación al séptimo lugar de la Conmebol, sellada con un triunfo épico ante Brasil en El Alto, Bolivia busca romper una sequía mundialista que arrastra desde 1994. Para el equipo de Óscar Villegas, este torneo en México es la oportunidad de validar el recambio generacional liderado por figuras como Miguel Terceros. En caso de clasificar, significaría volver a la cita máxima precisamente en Estados Unidos. Este fue el mismo escenario de su última participación hace más de tres décadas.
Italia llega a Bérgamo bajo una presión asfixiante. Tras quedar fuera de Rusia 2018 y Qatar 2022, el equipo ahora dirigido por Gennaro Gattuso se enfrenta a un juicio histórico. Una tercera ausencia consecutiva sería una catástrofe sin precedentes para una tetracampeona del mundo. Con bajas sensibles como la de Federico Chiesa, Italia se juega su identidad y el orgullo de una nación. Es una nación que no ve a su selección en un Mundial desde 2014.
Semifinales de América y Europa
- 12:00 – Turquía vs. Rumanía (Repechaje UEFA)
- 14:45 – Italia vs. Irlanda del Norte (Repechaje UEFA)
- 14:45 – Ucrania vs. Suecia (Repechaje UEFA)
- 14:45 – Polonia vs. Albania (Repechaje UEFA)
- 14:45 – Gales vs. Bosnia y Herz. (Repechaje UEFA)
- 17:00 – Bolivia vs. Surinam (Repechaje Intercontinental)
- 22:00 – Nueva Caledonia vs. Jamaica (Repechaje Intercontinental)
Dónde ver
La exclusividad de estos encuentros, que incluyen la participación de Bolivia como representante de la CONMEBOL, recae en la cadena DSports y DGO.
Para quienes deseen observar las definiciones de potencias europeas que buscan su lugar (como el caso de Italia o Suecia), la transmisión para Ecuador estará a cargo de ESPN y Disney Plus. (D)
