Pese a que el próximo Mundial 2026 contará con un formato ampliado de 48 selecciones, el rigor de las eliminatorias y los repechajes ha dejado fuera de competencia a varios de los mejores futbolistas del planeta. Por lo tanto, repasamos los nombres más pesados que no estarán en Norteamérica.
- Robert Lewandowski (Polonia): El histórico goleador del FC Barcelona se despidió del sueño mundialista tras la derrota de Polonia ante Suecia en la final del repechaje de la UEFA. Además, a sus 37 años, esta podría haber sido su última oportunidad en un Mundial.
- Gianluigi Donnarumma (Italia): Por tercera vez consecutiva, la selección italiana no asistirá a la Copa del Mundo. El portero del Manchester City sufrió la eliminación de la «Azzurra» en una tanda de penaltis contra Bosnia y Herzegovina. Por esta razón, el torneo se quedará sin uno de los mejores arqueros del planeta.
- Khvicha Kvaratskhelia (Georgia): La estrella del PSG y figura de la pasada Eurocopa no pudo llevar a su país a su primer Mundial. Georgia quedó tercera en su grupo, por detrás de España y Turquía.
- Dominik Szoboszlai (Hungría): El capitán húngaro y volante del Liverpool quedó fuera en la última jornada de eliminatorias tras perder ante Irlanda. Así, se cortó una racha de gran crecimiento para su selección.
El drama en África
Las eliminatorias africanas siempre son de las más difíciles, y esta vez cobraron víctimas de mucho peso:
- Victor Osimhen (Nigeria): El delantero del Galatasaray (ex Napoli) es quizás la baja más dolorosa de África. Nigeria, una potencia continental, cayó en penales ante la República Democrática del Congo en el repechaje, dejando fuera también a figuras como Ademola Lookman (Atalanta).
- Bryan Mbeumo (Camerún): El nuevo atacante del Manchester United no pudo evitar la eliminación de «Los Leones Indomables». Estos no lograron encontrar el ritmo necesario en esta fase de clasificación.
- Serhou Guirassy (Guinea): Uno de los máximos goleadores de la Bundesliga con el Borussia Dortmund tampoco estará presente. Guinea fue eliminada en las primeras rondas.
Ausencias en otras regiones
- Keylor Navas (Costa Rica): El legendario portero costarricense no pudo clasificar a su cuarto Mundial. Costa Rica terminó en el tercer puesto de su grupo en la Concacaf, quedando fuera incluso de la zona de repechaje intercontinental.
- Jan Oblak (Eslovenia): El guardameta del Atlético de Madrid sigue sin poder debutar en una Copa del Mundo. Sucedió tras la caída de Eslovenia en la fase de grupos de la UEFA.
Aunque el Mundial 2026 será el primero con 48 selecciones, la competitividad en las eliminatorias ha dejado fuera a talentos valorados en cientos de millones de euros. Por lo tanto, esto demuestra que tener una estrella mundial no garantiza el éxito colectivo. (D)
