Cuando Ecuador salte a la cancha este sábado 20 de junio frente a Curazao no solo estará jugando por tres puntos. Además, la Tricolor intentará poner fin a una sequía que se arrastra desde el Mundial de Qatar 2022. Esa sequía ha dejado una cuenta pendiente en la máxima cita del fútbol.
La última victoria ecuatoriana en una Copa del Mundo fue el 20 de noviembre de 2022, cuando derrotó 2-0 al anfitrión Qatar con un doblete de Enner Valencia. Ese triunfo ilusionó al país con una clasificación a los octavos de final. Sin embargo, desde entonces el combinado nacional no ha vuelto a celebrar en un Mundial.
Después llegó el empate 1-1 frente a Países Bajos en la segunda fecha de Qatar 2022. Posteriormente se produjo la derrota 2-1 ante Senegal. Ese resultado significó la eliminación ecuatoriana en la fase de grupos. Casi cuatro años después, la sequía de victorias se prolongó con la caída por 1-0 ante Costa de Marfil en el estreno de Ecuador en el Mundial 2026.
Aunque se trata de apenas tres encuentros, el dato refleja una realidad que la Tricolor busca cambiar. El equipo quiere convertir sus buenos momentos futbolísticos en resultados cuando más los necesita. Ante Países Bajos reaccionó tras empezar en desventaja y estuvo cerca de llevarse la victoria. Frente a Senegal dependía de sí mismo para avanzar de ronda. Sin embargo, no logró sostener el empate que le daba la clasificación. Contra Costa de Marfil generó ocasiones para sumar al menos un punto. Aunque volvió a quedarse sin premio.
Por eso el encuentro frente a Curazao adquiere una relevancia especial. Más allá de la necesidad matemática de sumar para mantenerse con opciones en el Grupo E, una victoria permitiría a Ecuador recuperar una costumbre. Esa costumbre ha sido esquiva en sus últimas presentaciones mundialistas.
La selección dirigida por Sebastián Beccacece tendrá además la oportunidad de asumir el protagonismo ante un rival que también llega presionado. Curazao sufrió una goleada de 7-1 frente a Alemania en la primera jornada y necesita reaccionar para seguir con vida en el torneo.
Para Ecuador, el desafío pasa por transformar el dominio y las ocasiones generadas en goles. La falta de contundencia ha sido uno de los factores que explican la ausencia de victorias en sus tres compromisos mundialistas más recientes. Es una situación que buscará revertir en Kansas.
Romper la sequía no garantizará la clasificación. Sin embargo, permitiría a Ecuador recuperar terreno en el Grupo E y llegar a la última fecha con opciones de pelear uno de los boletos a la siguiente ronda. Antes de pensar en Alemania, la Tricolor tiene una misión inmediata: volver a ganar en una Copa del Mundo. (D)
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