Manuel Neuer, una de las figuras más emblemáticas del fútbol alemán y mundial, ha puesto fin a las especulaciones sobre un posible retorno a la selección nacional. A pesar de los rumores que sugerían una última aparición en la Copa del Mundo de 2026, el guardameta de 39 años ha reafirmado que su etapa con el combinado germano concluyó de manera definitiva tras la Eurocopa 2024.
La decisión de Neuer cobra especial relevancia para la Selección de Ecuador. Esto se debe a que ambos equipos quedaron encuadrados en el mismo sector para la cita mundialista. El enfrentamiento entre la «Tri» y los teutones está programado para el jueves 25 de junio de 2026. Será el cierre de la fase de grupos.
Una decisión sin marcha atrás
Tras un reciente encuentro con el Bayern Múnich, Neuer fue consultado sobre si existía alguna posibilidad de revertir su retiro internacional. Su respuesta fue un «sí» rotundo al ser cuestionado sobre la permanencia de su decisión. Con esto, el arquero busca evitar distracciones y permitir que el cuerpo técnico encabezado por Julian Nagelsmann consolide un nuevo proyecto bajo los tres palos.
«Él es el número uno ahora y está haciendo un muy buen trabajo. Voy a cruzar los dedos por él y le deseo suerte», declaró Neuer en referencia a Oliver Baumann, quien ha asumido la titularidad ante la ausencia del histórico capitán y la reciente lesión de Marc-André ter Stegen.
El fin de una era
Neuer se retira de la selección con un legado difícil de igualar. Durante sus 15 años defendiendo la camiseta de Alemania, disputó 124 partidos y fue pieza fundamental en la conquista del Mundial de Brasil 2014. Su estilo de juego, caracterizado por su capacidad para actuar como un «líbero», transformó la posición de portero en el fútbol moderno.
En total, el arquero participó en cuatro Copas del Mundo y cuatro Eurocopas. Su último partido oficial con la selección fue la derrota 2-1 ante España en los cuartos de final de la Euro 2024, disputada en suelo alemán.
El panorama para el Mundial 2026
Con la confirmación de la ausencia de Neuer, Alemania enfrenta el desafío de la transición generacional en una posición que dominó durante más de una década. Mientras tanto, Ecuador observa de cerca los movimientos de su rival de grupo. Sabe que no tendrá que enfrentar al veterano arquero en su búsqueda por avanzar a la siguiente ronda del torneo más importante del mundo. (D)
