Tras 10 años de disputa internacional, finalmente el Gobierno ecuatoriano llegó a un acuerdo con Sinohydro, constructora de la hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, y le recibió la obra de forma definitiva, lo cual no se habría realizado antes debido a las fallas e irregularidades detectadas en la hidroeléctrica.

Desde el 2016 se inició un proceso de recepción parcial de la obra, pero, en 2018 un informe de la Contraloría General del Estado suspendió la recepción total y definitiva, debido a que se encontraron 7.648 fallas en la estructura, que llegaron a tener una dimensión de hasta 38 centímetros.

Según la auditoría de la Contraloría, los problemas se produjeron porque Sinohydro empleó materiales no homologados para construir los ocho distribuidores, no efectuó un adecuado control de calidad, ni aplicó procedimientos técnicos para soldar las fisuras.

Además, se encontraron piezas que presentaban problemas, como los rodetes de las unidades 4 y 6, que son mecanismos que permiten que las turbinas giren con la fuerza del agua y luego produzcan energía, los cuales Sinohydro, según la Contraloría, se negaba a reparar o lo hacía con demora, incumpliendo el contrato.

Fin de la disputa internacional

La recepción definitiva de Coca Codo Sinclair se produjo después de que se concretó el cumplimiento del laudo (fallo) al que llegaron las dos partes, notificado por la Corte Internacional de Arbitraje el 3 de abril del 2026.

Con este acuerdo, la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) desistió de la demanda que le impuso a Sinohydro, por un monto de 580 millones de dólares, a cambio del pago de 200 millones de dólares, los cuales se entregarán en cuatro cuotas, de 50 millones de dólares cada una.

La reparación queda en manos de Power China

Como parte del laudo arbitral, Ecuador acordó entregar la administración de la hidroeléctrica a Power China, empresa matriz de Sinohydro, a la que el país le pagará 60 millones de dólares anuales, por 25 años.

Javier Medina, viceministro de Electricidad, informó previamente que Power China asumirá la administración, operación y mantenimiento de la central, por lo que Ecuador le pagará un total de 1.500 millones de dólares, a cambio, también se hará cargo de reparar las fisuras y daños.   

“Todo lo que tenga que hacer para mantener operativa la central por 25 años, ellos tendrán que solucionar; obviamente, el activo sigue siendo de Celec, solo se encargan de la operación y mantenimiento”, puntualizó Medina.

Una obra mal construida

Fernando Santos Alvite, exministro de Energía, recalcó que durante su gestión se decidió no recibir la hidroeléctrica de forma definitiva, debido a que “es una obra mal construida”, la cual tiene defectos graves, que no son fácilmente solucionables y que son de responsabilidad de Sinohydro.

“Sinohydro nos pidió hacerse cargo de la reparación, porque lo ocurrido en Ecuador le estaba afectando a su imagen internacional, se aceptó, pero con la condición de que una banca de inversión o compañía internacional acompañe a las negociaciones; pero ahora la ministra y el presidente, en un viaje a Pekín, le dieron paso, sin ninguna asesoría técnica, eso se debe explicar al país”, puntualizó el exministro.

Además, Santos Alvite señaló que Ecuador tenía altas posibilidades de ganar la demanda internacional, en la que el país podía recuperar 580 millones de dólares, que cubría solo el costo de los daños, frente a una obra que le significó al país 4.000 millones de dólares.

Acusaciones de corrupción

Los problemas que Sinohydro ha enfrentado en Ecuador no solo guardan relación con la construcción de Coca Codo Sinclair en sí, también se acusó a la empresa del pago de sobornos millonarios, a cambio de la concesión del contrato.

En el denominado caso Sinohydro se investiga la entrega de 76 millones de dólares a la familia del expresidente Lenín Moreno y a un grupo de sus amigos, quienes habrían intercedido para que el contrato se le entregue a la empresa china.

En diciembre del 2025, la Corte Nacional de Justicia llamó a juicio a 21 procesados, entre estos Lenín Moreno, su esposa, sus hermanos y su hija; el expresidente enfrenta en proceso desde Paraguay, donde vive actualmente.

Además, fueron llamados a juicio tres ciudadanos chinos: Cai Runguo, Yang Huijun. y Song Dongsheng, quienes eran representantes de la empresa Sinohydro a la fecha de los hechos.