Como Gustavo Alfaro apostó en su tiempo por Moisés Caicedo, el martes 12 de septiembre de 2023 Félix Sánchez Bas lo hizo con Kendry Páez.
Lo mandó de titular contra Uruguay en el estadio Rodrigo Paz Delgado en el marco de la segunda fecha de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial Canadá/Estados Unidos/México 2026.
El joven del Independiente del Valle -transferido al Chelsea- no defraudó la confianza del ‘Míster’. Mostró mucha personalidad ante La Celeste.
Con Moisés Caicedo se entendió bastante bien tal así que, en un córner, después de hacer una pared con el ‘Niño Moi’, soltó un centro para que Félix Torres, desde el piso, anote el gol de la victoria (2-1).
Con 16 años y 131 días de edad, Kendry Páez es el jugador más joven en dar una asistencia en un partido de Eliminatorias CONMEBOL desde, al menos, 2010. Superó el registro de Julio Enciso (paraguayo) que data de marzo de 2022 (con 18 años y 60 días).
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Fue el segundo récord que Páez se adjudicó en el partido. El primero fue de entrada cuando el seleccionador nacional le alineó de titular. Se convirtió en el debutante más joven en la historia de la Selección Mayor del Ecuador. Superó a Jorge Bolaños, quien tenía el récord desde 1960.
Para mí no es ninguna sorpresa. Lo he visto jugar muchos partidos en selección de inferiores, en su Club jugar partidos importantes en Libertadores. Él está con nosotros, todos los días ha demostrado su profesionalidad, su calidad, es un chico muy competitivo y, evidentemente, tiene la edad que tiene, pero yo creo que está preparado para afrontar este tipo de partidos, creo que nos ha ayudado mucho, ha hecho un esfuerzo con y sin balón.
Félix Sánchez Bas
Un central de centrodelantero
Félix Torres se puso la ‘facha’ de un ‘9’ al marcar un doblete. El primero fue de cabeza tras un tiro de esquina que ejecutó Caicedo cuando fenecía el primer tiempo (45+5’).
El gol fue un respiro para los ecuatorianos tras el ‘baldazo de agua fría’ que echó Agustín Canobbio (38’). El central del Santos Laguna sumó cinco goles en 26 partidos con La Tri desde su debut en septiembre de 2019.
No fue el día de Enner Valencia. El capitán desperdició una gran oportunidad de tiro penal en el amanecer del segundo tiempo. El goleador histórico mandó fuera del arco su disparo ante un Sergio Rochet que tampoco atinó la dirección del mismo.
Los tres puntos que alcanzó La Tri fueron de oro porque borró el puntaje negativo (-3) que le impuso el TAS como sanción por el caso de Byron Castillo.
Ahora con la pizarra en blanco, desde octubre el ‘Equipo de Todos’ tendrá la posibilidad de empezar a sumar con miras a clasificar a su quinta cita ecuménica.
Los récords de Kendry Páez
- Debutó en la LigaPro Serie A con el primer plantel del Independiente del Valle el 25 de febrero de 2023 cuando tenía 15 años y 298 días.
- El dos de mayo de 2023, contra Corinthians en Brasil, se convirtió en el debutante ecuatoriano más joven en una CONMEBOL Libertadores con 15 años y 363 días.
- En el Mundial U20 marcó un gol ante Fiji y entró en la historia del torneo al ser el jugador más joven en anotar con 16 años y 22 días.
- En las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026, con 16 años y 131 días, se convirtió en el debutante más joven de la Selección Absoluta del Ecuador y en el jugador más joven en dar una asistencia en el premundial de la CONMEBOL
