La Universidad Católica de Cuenca (UCACUE) fue la sede del Primer Foro Panel Minería Sostenible, Retos y Oportunidades. Lo organizó la Unidad Académica de Ingeniería, Industria y Construcción.

Andrés Robalino, director ejecutivo de la Cámara de Industrias, Producción y Empleo (CIPEM), en Cuenca, fue uno de los expositores en este encuentro académico y técnico.

Habló sobre el cluster minero y señaló que la “academia tiene que ser ese punto de partida para conocer de qué se trata la minería”, pues es un tema amplio y profundo.

Acotó: “no solo se debe dejar este tema en manos de políticos, que generalmente tienen un objetivo de beneficio propio… Penosamente la política ha tomado algunos temas como blanco y negro…”.

Inseguridad

Robalino se refirió a que hay organizaciones delictivas, ahora identificadas como grupos terroristas, que se han apoderado de minas en Ponce Enríquez y otras zonas más.

Igualmente mencionó que Zamora Chinchipe presenta un importante desarrollo económico y social. En 2023 fue la tercera provincia con el mayor crecimiento del país.

Digo que esta jurisdicción tiene el tercer Producto Interno Bruto (PIB) per cápita (por persona) más alto del país. En esta área está el proyecto minero Mirador, que comenzó a operar en 2019.

Por otra parte, recordó que en junio de 2018 un juez dispuso que se detenga el proyecto minero Río Blanco, uno de los tres que hay en Cuenca, debido a que no se cumplió la consulta previa.

Advirtió que en esta zona hay presencia de minería ilegal, que provoca contaminación e inseguridad, dado que esta actividad está relacionada a acciones delictivas.

Dijo que uno de los principales beneficios del sector minero es el desarrollo de infraestructura; por ejemplo, en vialidad, equipamientos públicos e instalaciones para el servicio a la población.

Contaminación

Otro de los expositores fue Francisco Aguirre, presidente del Servicio de Ingeniería y Consultoría en Medio Ambiente (SICMA) Ecuador. Es especialista en medio ambiente.

Indicó que toda actividad de origen humano siempre genera un impacto en el medio ambiente como los Gases de Efecto Invernadero (GEI), que son la principal causa del calentamiento global.

Habló sobre los impactos de la minería al medio ambiente: cambio en los ríos, alteraciones a las capas freáticas, modificaciones en la estabilidad de la tierra, emisiones de polvo, entre otras.

“El punto no es profundizar en los problemas, porque problemas hay muchos…”, dijo y acotó que el desafío es tener una minería ambientalmente responsable.

Indicó que es posible hacer minería responsable con un estricto cumplimiento normativo, que responde a estudios de impacto ambiental del proceso productivo.

Además, es necesario tener una planificación y evaluación ambiental; un uso de tecnología limpias; la utilización y conservación del agua; y evitar prácticas de sobreexplotación.

Para este especialista la sostenibilidad en minería “no puede ser evaluada solamente con cumplir la normativa sino efectivamente con reducir los impactos negativos de esta industria”. (CSM)-(I)

Experiencia académica en minería

Polibio Martínez, ingeniero químico y catedrático de la Universidad Católica de Cuenca (UCACUE), también participó en el Primer Foro Panel Minería Sostenible, Retos y Oportunidades.

Expuso las actividades que ha hecho la UCACUE, que incluye programas de monitoreo comunitario del proyecto Fruta del Norte que se hizo en cumplimiento de un convenio.

También una caracterización de la calidad del agua en la cuenca alta, media y baja del río Cristal, en San Fernando. En esa zona está el proyecto minero Loma Larga, antes conocido como Quimsacocha.

En este encuentro también estuvieron Juan Francisco Guerrero, especialista en derecho constitucional y Jaime Arteaga, consultor en minería.