La experiencia de los productores de la parroquia Checa, al norte de Cuenca, demuestra que el abono orgánico líquido gelificado (hidrogel) ya marca una diferencia visible en sus cultivos. En el huerto didáctico de mil metros cuadrados del GAD parroquial, donde se realizan capacitaciones del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca (MAGP), los agricultores evidencian mejoras en hidratación, nutrición y rendimiento, especialmente en frutales y hortalizas.
Capacitación: productores aprenden el uso de hidrogel y abonos orgánicos
Bertha Lazo, una de las productoras participantes, explica que la capacitación inicial abrió paso a una práctica que se volvió cotidiana y útil.
“No es complicado hacerlo. Lo hacemos en grupo, siguiendo las indicaciones del técnico, y los resultados se ven rápido”, afirma.
Antes los productores utilizaban únicamente bioles (abonos orgánicos líquidos); ahora combinan su experiencia con hidrogel, humus líquido, tierra de diatomeas y biocontroladores. Para Bertha, la mayor ventaja es la liberación lenta y controlada de nutrientes, lo que permite que la planta tome lo que necesita y se desarrolle mejor.
Este efecto también se refleja en el ahorro de tiempo y agua. Los productores coinciden en que el hidrogel reduce la frecuencia de riego y optimiza el uso del recurso hídrico, un factor decisivo tras los estiajes prolongados de 2024. La demanda de esta técnica aumenta dentro de la comunidad, lo que abre la posibilidad de convertirla en un producto con potencial comercial.
Migración y recuperación productiva en Checa
Bolívar Robles, presidente del GAD de Checa, señala que impulsar esta innovación responde a criterios técnicos y comunitarios. Aunque la parroquia posee suelos fértiles, la migración y el abandono de parcelas han reducido la actividad agrícola.
El huerto didáctico, los insumos del MAGP y la articulación con el Comité de la Cuenca del Machángara buscan revertir esa tendencia. Entre los objetivos destacan:
- Restaurar huertos frutales
- Recuperar plantas medicinales
- Fortalecer prácticas agrícolas sostenibles
La zona aporta hasta 65% del agua potable de Cuenca, por lo que la conservación del territorio es prioritaria.
Además, la estrategia territorial incluye prevención de incendios forestales, control de la frontera agrícola en zonas altas y acompañamiento técnico para mejorar las prácticas de siembra. Las ferias agroproductivas del GAD, como las realizadas por las fiestas de San Andrés, evidencian mayor oferta de hortalizas y una dinámica económica creciente.
Respuesta al cambio climático: hidrogel reduce costos y aumenta producción
Roxana Torres, directora provincial del MAGP, afirma que el hidrogel es una respuesta directa al cambio climático. El largo estiaje del año anterior obligó a replantear métodos de producción y a buscar insumos que permitan sostener cultivos con poca disponibilidad de agua.
“Los resultados ya son visibles porque se reduce el uso de bioinsumos y se produce más con menos inversión”, señala.
El objetivo del MAGP es extender la metodología a otras parroquias y asegurar presupuesto para mantener el acompañamiento técnico.
Actualmente, 20 productores de Checa trabajan con esta técnica. El equipo técnico del MAGP, con especialistas como los ingenieros Juan Alvarado y Javier Vélez (técnico del GAD Checa), reporta mejoras en ornamentales, frutales y hortalizas. También aumenta el interés de jóvenes y niños, quienes visitan el huerto para conocer el proceso y observar equipos como los motocultores, que facilitan la preparación del suelo.
Un modelo que capacita, aplica y mide resultados
El proyecto avanza bajo un modelo claro: capacitar, aplicar y medir resultados mediante prueba–error. Por ahora, los avances cumplen las expectativas, fortalecen la producción local y promueven técnicas sostenibles con impacto real en la comunidad. (I)
Entrevista/ Juan Alvarado, técnico del MAGP del Azuay
Juan Alvarado, ingeniero agrónomo, especialista en biotecnología vegetal, con 12 años en asistencia técnica y
biocontrol de cultivos. / Xavier Caivinagua A.
“Con hidrogel aprendimos a sembrar agua”
– Si el hidrogel es un polímero sintético, ¿cómo asegura que su permanencia prolongada no generará efectos adversos en el suelo?
Este polímero es un poliacrilato de potasio diseñado para uso agrícola. A diferencia de los acrilatos de sodio, no es tóxico para las plantas. Aunque es sintético, no contamina y su degradación es lenta: dura entre 5 y 10 años según fabricantes.
– El biol Súper Magro es de rápida asimilación. ¿Qué retos enfrentó al convertirlo en gel sin perder eficacia?
El biol margo se fermenta por varios meses y contiene estiércol, leche, melaza, macro y micronutrientes. Parametrizo pH y conductividad eléctrica para asegurar su calidad, (los abonos orgánicos al mineralizarse tienen una carga iónica). Al gelificarlo, su liberación se vuelve más lenta y controlada, evitando pérdidas por lixiviación en el suelo.
– En la fase piloto con 20 productores, ¿qué riesgos identificó para un escalamiento mayor?
No hemos inventado nada nuevo; solo transformamos el biol líquido en sólido. El riesgo está en manejar bien las concentraciones: si la conductividad eléctrica es alta, puede quemar raíces. Por eso parametrizo entre 0,3 y 0,5 milisiemens (mS/cm).
– ¿Qué parámetros usa para asegurar que la degradación del hidrogel no deje residuos?
Nos basamos en las fichas técnicas de las casas comerciales. Validar su degradación real requerirá estudios más profundos, con ensayos y pruebas a largo plazo.
– ¿Cómo se comporta el hidrogel ante sequías o lluvias intensas?
En condiciones de sequía el polímero debe hidratarse previamente y colocarse en la zona de raíces, permitiendo mantener la humedad varias semanas sin riego. Con lluvias, el gel retiene el agua necesaria y el exceso se drena, sin saturar el suelo.
– En la capacitación, ¿qué parte del proceso es más vulnerable a errores?
La parametrización. Los agricultores elaboran bioles de forma empírica, con muchas variaciones. Si se aplican dosis excesivas, se intoxican las plantas; si son bajas, son ineficientes. Enseñamos a medir conductividad para una correcta dosificación para evitar desperdicios y daños.
– ¿El hidrogel es accesible para pequeños productores? ¿Es sostenible sin subsidios?
El costo va de 14 a 20 dólares por kilo. No es barato, pero su relación costo-beneficio a largo plazo es una buena inversión, sobre todo en frutales. No promovemos marcas; solo probamos su uso combinado con abonos líquidos. (I)
