El analista Miguel de la Torre, de la división Worldpanel de Kantar Ecuador, explica que antes del Covid-19, el ecuatoriano, de cada USD 100 que destinaba a la canasta básica, USD 30 los gastaba en las tiendas de barrio. Hoy, este gasto es de tan solo USD 18 de cada 100, y la tendencia es reducirse aún más.

Explica que las tiendas de barrio están sufriendo tres fuertes golpes: el primero es la inseguridad, que les obligó a blindarse en locales con rejas, perdiendo la relación interpersonal con sus clientes; el segundo es el crecimiento de las cadenas de tiendas de descuento como Tuti con más de 650 establecimientos a escala nacional, seguido por Coralito y la más reciente: B-Sí de la Corporación Favorita; finalmente, el tercer golpe  es el efecto de las promociones y rebajas en los supermercados. 

La apertura de una nueva sucursal de TuTi en Ecuador tiene un impacto devastador en el comercio minorista local, pues se estima que cada nuevo local desplaza o provoca el cierre de hasta 30 tiendas de barrio. Esto representa un problema social altamente preocupante en nuestro país, el cual atraviesa una crisis financiera acentuada y una escasa oferta laboral. Los gobiernos nacional, provincial y local deben buscar alternativas que favorezcan a los comerciantes minoristas y productores en estas circunstancias. 

Abastecerse de alimentos más naturales y al gusto en nuestros mercados agroecológicos en Cuenca -que cuentan con el apoyo de sus propias asociaciones, la Prefectura del Azuay, la Municipalidad de Cuenca y los GAD parroquiales- es la mejor forma de apoyar a los comerciantes minoristas y a los agricultores. De esta manera, se entregan los recursos directamente a quienes labran la tierra, cultivan las hortalizas, elaboran quesos y lácteos, y preparan tortillas y tamales deliciosos con inmenso cariño. 

Los mercados agroecológicos, sin duda, son la mejor alternativa de comercialización para beneficiar a miles de pequeños productores, quienes deben contar con la asistencia técnica apropiada. Además, se les debe dotar de la mejor infraestructura posible para promover la presencia mayoritaria de ciudadanos, incluyendo áreas de parqueo, facilidades sanitarias y comedores dignos, entre otros servicios. (O)