Cinco nuevas especies de orquídeas fueron registradas en Ecuador, un hallazgo que ratifica al país como uno de los territorios con mayor diversidad de estas plantas en el mundo.
El hallazgo fue documentado por Ecuagenera a través de su Fundación para la Investigación y Desarrollo de los Andes Tropicales Ángel Andreetta.
Las nuevas especies identificadas son:
Provincia de Esmeraldas
- Acianthera portillae
- Platystele ingridiana
- Platystele latipetala
Zamora Chinchipe
- Lepanthes iris
Provincia de Tungurahua
- Pleurothallis dasylabia
Más de 4.500 especies
Con estas incorporaciones, el número de orquídeas documentadas en el país supera las 4.450, cifra que equivale aproximadamente al 15 % del total global, es decir, cerca de una de cada seis especies conocidas.
Los ejemplares provienen de distintos entornos naturales, entre ellos bosques andinos, amazónicos y del Chocó, zonas reconocidas por su alta biodiversidad.
Estas plantas se caracterizan por su tamaño reducido y su presencia restringida a áreas específicas, resultado de adaptaciones muy particulares.
Esta condición también las expone a riesgos derivados de la intervención humana. Por ello, su identificación y reproducción en condiciones controladas constituyen medidas iniciales orientadas a su preservación.
Variedad de orquídeas
José Portilla, presidente de la fundación, subrayó que la variedad de orquídeas en el país es excepcional.
Solo en el último año se reportaron 43 nuevas especies, además de cinco variedades y un híbrido natural, lo que fortalece el papel de Ecuador como referente en el estudio de este grupo botánico.
La revista digital Andreetana cumple una función fundamental al formalizar estos descubrimientos y ponerlos a disposición de la comunidad científica internacional.
La organización también impulsa acciones de conservación en unas 2.700 hectáreas distribuidas en 17 reservas ubicadas en provincias como Esmeraldas, Imbabura, Pichincha, Guayas, Azuay, Morona Santiago y Zamora Chinchipe, con el objetivo de proteger hábitats esenciales para estas especies.
Además de su valor ornamental, las orquídeas cumplen funciones ecológicas importantes, ya que sirven como indicadores del estado de los ecosistemas y aportan información relevante sobre procesos evolutivos. Su diversidad también tiene relevancia científica, cultural y potencial medicinal, lo que refuerza la necesidad de conservar este patrimonio natural. (I)
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