ETAPA, creada el 2 de enero de 1968, inició sus esfuerzos para dotar agua y saneamiento, ejecutando los primeros Planes Maestros y luego los segundos en 1985 con las mejores empresas consultoras nacionales e internacionales como INAM-OTECO e HIDROSERVICE del Brasil, para un horizonte de 30 años.
Contar con una planificación de estos servicios esenciales a largo plazo posibilitó emprender un programa continuo de ejecución de obras: redes de alcantarillado, interceptores marginales y plantas para depurar las aguas servidas (PTAR) mediante lagunas de estabilización, hasta alcanzar un saneamiento cercano al 100% y la descontaminación de los ríos. Por ello, no es novedad observar ciudadanos pescando en el Yanuncay, Tomebamba y Machángara, al haberse creado condiciones apropiadas para la vida acuática, algo que ocurre solo en ciudades de Europa y Estados Unidos.
El trabajo desarrollado en las diferentes administraciones de ETAPA EP, especialmente del Ing. Agustín Rengel, Arq. Fernando Pauta, ha sido enorme y reconocido internacionalmente. No hay duda de que nuestra agua potable es de la mejor calidad a nivel nacional, ajustada a estándares mundiales y de sabor agradable. Las cuencas hídricas y los ríos son cuidados y monitoreados permanentemente.
He laborado 40 años en la planificación de estos servicios esenciales en urbes ecuatorianas, y puedo afirmar que ninguna ciudad ha logrado descontaminar sus ríos. Estimo que Quito podrá hacerlo en unos 25 años; lastimosamente, el río Machángara está muerto. Guayaquil quizá lo alcance en 40 años; sin embargo, sus importantes esteros y ríos seguirán contaminados, causando grandes problemas ambientales y de salubridad, pues existen ahora verdaderas ciudades como Monte Sinaí y Ciudad de Dios que ni siquiera cuentan con agua potable.
Mal hacen los asesores del señor Presidente de la República al alarmarlo por una descarga de aguas servidas de la PTAR en Ucubamba, un bypass que se utiliza para evacuar los excesos de caudal durante las lluvias y que, además, pronto verá reducida esta problemática con la construcción de la PTAR en Guangarcucho mediante lodos activados, que será la más moderna del Ecuador. (O)
