Cuenca ha ampliado en las últimas dos décadas la formación de profesionales en ciencias de la computación, ingeniería de sistemas y áreas vinculadas con datos e inteligencia artificial.
La oferta universitaria, el trabajo remoto y la demanda extranjera han abierto oportunidades para profesionales formados en la ciudad.
Villie Morocho, director del Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Cuenca, estima que cerca del 60 % de los alumnos de último año de carreras de computación ya trabaja.
“El perfil profesional también cambió. Hace más de una década, el ingeniero de sistemas se concentraba en implementar sistemas de contabilidad, facturación y gestión”, señaló.
«Ahora se trabaja con arquitectura y análisis de datos, plataformas integradas e inteligencia artificial. Hoy se tiene una visión mucho más holística».
La pandemia impulsó el trabajo remoto
La pandemia aceleró el trabajo remoto y amplió el campo laboral fuera de Cuenca.
Estudiantes y profesionales empezaron a vincularse con empresas de otras ciudades y países.
Para Morocho, esa expansión debe acompañarse de reglas claras cuando la contratación se realiza con compañías extranjeras que no tienen estructura legal en Ecuador.
“Sin una relación laboral formal pueden surgir problemas tributarios, financieros y de protección laboral”, menciona.
Empresas internacionales
Mara Falconí, M.Sc. in Electrical and Computer Engineering conoció esta transformación desde la docencia, la investigación y el mercado internacional.
Después de seis años en la Universidad de Cuenca, accedió a un empleo remoto para una empresa estadounidense.
Desde entonces ha trabajado con cuatro compañías de ese país en procesos de evaluación y posicionamiento de talento tecnológico.
La principal brecha que identifica entre profesionales técnicamente preparados es el inglés.
“Hay perfiles que no son competitivos por el inglés, más no por las habilidades técnicas o la formación académica”.
Falconí sostiene que el mercado internacional exige cada vez más conocimientos relacionados con inteligencia artificial.
La demanda actual atraviesa distintos perfiles y niveles, desde el uso de herramientas de IA para programación hasta el desarrollo de modelos.
La experiencia profesional tiene un peso importante.
Estados Unidos concentra una parte importante de la demanda.
La cercanía horaria con ese mercado constituye otra ventaja para los profesionales latinoamericanos frente a trabajadores de regiones con diferencias de ocho o diez horas.
Los procesos incluyen entrevistas técnicas, pruebas de programación y evaluaciones de idioma.
Algunas empresas incorporan además una etapa para determinar la capacidad de trabajo en equipo, autonomía y adaptación a su cultura organizacional.
North Highland incorpora talento cuencano
Mateo Flores, de 25 años, estudió Ciencias de la Computación en la Universidad de Cuenca y obtuvo una maestría online en Business Analytics en la Universidad Europea de Madrid.
Tras trabajar en el sector financiero cuencano, ingresó a la consultora estadounidense North Highland con presencia legal en Ecuador. Actualmente es ingeniero de inteligencia artificial y datos.
“En la compañía somos 55 trabajadores en Ecuador, cinco de ellos de Cuenca, con funciones relacionadas con tecnología, ciencia e ingeniería de datos y arquitectura de datos”, explicó.
Flores llegó a la empresa mediante LinkedIn y un proceso con entrevistas de recursos humanos, evaluación técnica y cultural.
En su experiencia, el uso de inteligencia artificial forma parte de las tareas cotidianas del sector. Sin embargo, advierte que las herramientas no sustituyen el conocimiento técnico. “El uso de la IA siempre tiene que ir de la mano de la persona que domina el concepto de lo que está haciendo”.
También plantea una preocupación sobre el manejo de información sensible. Las empresas internacionales establecen políticas internas sobre qué herramientas y modelos pueden utilizar sus empleados y qué información puede incorporarse en estos sistemas.
Zona Franca Tecnológica en Cuenca
La expansión del talento ocurre mientras Cuenca busca desarrollar la Zona Franca Tecnológica.
Sofía Arce, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio, Industrias y Empleo de Cuenca (CIPEM), señala que el sector de software recibe apoyo de la Cámara desde 2016, cuando se impulsó un núcleo empresarial con respaldo de la Unión Europea.
“Empresas cuencanas desarrollan soluciones para gobiernos locales, hospitales, plataformas de pago y otros servicios, con operaciones internacionales”, aseguró.
En agosto de 2025 se firmó el memorando de entendimiento entre el Ministerio de Producción, la CIPEM y la Universidad Católica de Cuenca para impulsar la zona franca tecnológica, que se prevé que esté ubicada en San Joaquín en un inmueble entregado en comodato a la Universidad Católica de Cuenca.
Actualmente se está implementando la infraestructura tecnológica y un centro de datos y debe pasar por la declaratoria correspondiente y reformas normativas.
Morocho considera que este tipo de iniciativas puede resolver una de las limitaciones históricas del sector: la distancia entre investigación universitaria y necesidades empresariales.
Recuerda que antes existió un intento de crear un parque científico y tecnológico, en 2009, que no llegó a consolidarse.
El reto, según el investigador, consiste en crear condiciones para que las empresas encuentren incentivos para financiar investigación y desarrollo.
“Se necesita un apoyo estatal para que suceda esta evolución”.
El reto: formación, inglés y experiencia
El mercado tecnológico internacional exige más que un título universitario.
Falconí identifica tres condiciones frecuentes: especialización, experiencia y dominio del inglés.
Los recién graduados tienen menos oportunidades.
La experta recomienda concentrar la trayectoria en un área específica y acumular experiencia en ese campo, en lugar de mantener un perfil generalista.
A esto se suma la necesidad de construir una trayectoria visible para los reclutadores.
LinkedIn es una de las principales plataformas utilizadas para localizar perfiles tecnológicos, aunque también existen procesos de postulación directa y jornadas de contratación.
Flores señala que la formación universitaria debe complementarse con cursos, certificaciones y actualización.
“A veces es frustrante buscar trabajo y no conseguir y yo mismo antes de conseguir la primera pasantía envié unas 300 hojas de vida. Pero no hay que rendirse”. (I)
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