Esta novela de ficción histórica ambientada en la China del siglo XV, se inspira en el personaje real de Tan Yunxian, una doctora de la dinastía Ming que publicó un compendio con los casos médicos que trató. Este libro nos muestra la complicada vida de las mujeres de aquella época, limitada por reglas que rigen su clase y género -como la cruel y dolorosa tradición del vendaje de pies- a las que se les exige una sumisión absoluta.

Tras la muerte de su madre, Yunxian es criada por sus abuelos. Su abuela, una de las pocas doctoras de la región, le enseña las Cuatro Examinaciones de la medicina china: observar, escuchar, tocar y preguntar; métodos esenciales para diagnosticar y tratar enfermedades femeninas. Junto a Meiling, una partera en formación, aprende sobre las diversas dolencias que aquejan a las mujeres. Su educación compartida fortalece su amistad cuyo lema es: “Sin barro, no hay loto”, convencidas que la belleza puede surgir de la adversidad.

A medida que Yunxian crece, su familia pacta su matrimonio con un hombre adinerado. Su nueva vida trae varias restricciones. Su suegra le prohíbe practicar medicina o ver a Meiling y le exige que se dedique a bordar, recitar poesía y dar a luz hijos varones.

Pese a estas limitaciones, Yunxian sigue practicando sus conocimientos. Ayuda en secreto a las mujeres y niñas de su hogar.  Sus esfuerzos son a menudo recibidos con resistencia y castigos, pero continúa de todos modos. Su vínculo con Meiling es una fuente de fuerza y consuelo para ambas, aunque deben encontrarse a escondidas. Meiling, ahora una partera experimentada, proporciona apoyo esencial a Yunxian cuya práctica secreta crece. Sus remedios y tratamientos, transmitidos por su abuela, resultan eficaces y gana reputación por sus habilidades. A pesar de los numerosos obstáculos, su dedicación para sanar nunca se desvanece. Su hijo, quien hereda su pasión por la medicina, registra sus casos y tratamientos asegurando que su conocimiento y contribución a la medicina china sea preservado.

La historia de Yunxian, de una joven aislada a una respetada doctora es inspiradora: un ejemplo de resiliencia y determinación. Esta lectura ofrece una rica representación de la sociedad china del siglo XV y las luchas que enfrentaron las mujeres, sus desafíos y triunfos. Su legado es un testimonio del espíritu inquebrantable de las mujeres. (O)