La muerte de un futbolista en España, luego de recibir un impacto en el pecho durante un partido, volvió a poner sobre la mesa un tema que pocas veces se aborda en el deporte: los riesgos cardíacos durante la actividad física y la importancia de estar preparados para atender una emergencia.
Aunque estos episodios son excepcionales, pueden presentarse incluso en personas jóvenes y aparentemente sanas. Así lo explica Ricardo Quizhpe, cardiólogo intervencionista y jefe de Cardiología del Hospital Santa Inés, en Cuenca, quien señala que una de las principales causas de muerte súbita en deportistas está relacionada con alteraciones eléctricas del corazón.
«La mayoría de las causas se deben a disturbios eléctricos del corazón. Son pacientes que pueden tener enfermedades del músculo cardíaco o cierta predisposición a presentar arritmias graves», explica el especialista.
Estas alteraciones pueden provocar que el corazón pierda su capacidad de contraerse de manera efectiva. En ese momento, la sangre deja de llegar adecuadamente al cerebro y a los demás órganos. La persona pierde el conocimiento, deja de tener pulso y entra en un paro cardíaco. Si no recibe atención inmediata, las posibilidades de sobrevivir disminuyen.
Un golpe en el momento menos esperado
Uno de los aspectos que llama la atención del caso ocurrido en España es la posibilidad de que un impacto en el tórax desencadene una alteración del ritmo cardíaco.
Quizhpe explica que existe un fenómeno conocido como commotio cordis, que se produce cuando un golpe directo en el pecho coincide con una fase muy específica del ciclo eléctrico del corazón, cuando este se encuentra especialmente vulnerable.
«Es una casualidad que el golpe coincida exactamente en ese momento del ciclo cardíaco. Puede generar una arritmia maligna y hacer que las contracciones del corazón sean totalmente ineficientes», señala.
El especialista aclara que no todo impacto en el pecho provoca una situación de este tipo. Además, en el caso del futbolista español, no se debe asumir que esa fue la causa sin contar con una confirmación médica.
Los chequeos antes de competir
En el ámbito deportivo, la prevención también ocupa un lugar importante. Quizhpe sostiene que quienes practican disciplinas de alto rendimiento y participan en competencias deben someterse a evaluaciones que van más allá de un chequeo general.
Entre los exámenes que recomienda están la historia clínica, la valoración médica, el electrocardiograma, el ecocardiograma y la prueba de esfuerzo cardiopulmonar, de acuerdo con las características y necesidades de cada deportista.
El objetivo es identificar posibles alteraciones que no siempre presentan síntomas y que podrían pasar inadvertidas durante la actividad cotidiana.
Los segundos pueden marcar la diferencia
Otro punto que preocupa al especialista es la capacidad de respuesta ante un paro cardíaco. En estos casos, el tiempo es determinante. La atención debe comenzar lo antes posible, mediante maniobras de Reanimación Cardiopulmonar (RCP) y el uso de un Desfibrilador Externo Automático (DEA), cuando esté disponible.
Este dispositivo permite aplicar una descarga eléctrica para intentar restablecer el ritmo normal del corazón cuando se presentan determinadas arritmias.
Quizhpe considera necesario que los escenarios deportivos y los espacios donde se desarrollan actividades masivas cuenten con estos equipos y con personal capacitado para utilizarlos.
«Se debe tener conocimientos básicos de reanimación cardiopulmonar. Las maniobras de resucitación, incluido el masaje cardíaco, pueden dar una oportunidad de vida o al menos mantener a la persona hasta que llegue la atención hospitalaria», explica.
En Cuenca, el especialista considera que los equipos profesionales cuentan con personal médico, pero también insiste en que las autoridades y los responsables de los escenarios deben garantizar los implementos básicos para responder ante una emergencia.
Su recomendación también alcanza a los padres de familia. Los niños y jóvenes que practican deporte, especialmente quienes se encaminan hacia el alto rendimiento, deben contar con una evaluación médica que permita conocer sus condiciones cardiovasculares. (D)
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