Froilán Salinas, coordinador Zonal 6 de Gestión de Riesgos del Ecuador, estuvo en el programa Voces del Sur, de diario El Mercurio. Se refirió a la reciente alerta amarilla que dispuso el Gobierno Nacional ante una eventual llegada del fenómeno de El Niño.

¿Podría explicarnos cómo podría manifestarse exactamente el fenómeno de El Niño en Ecuador?

El fenómeno de El Niño en Ecuador es un evento climático provocado por el calentamiento anómalo de las aguas del océano Pacífico en nuestras costas ecuatorianas. Es el aumento de la temperatura superficial del nivel del mar, más cambios en las direcciones de los vientos, más cambios en las condiciones atmosféricas generando una mayor cantidad de humedad que es depositada sobre las costas de nuestro país.

¿Qué efectos directos provoca en el clima y en la naturaleza?

Es una alteración que modifica los vientos y la presión atmosférica, provocando cambios climáticos drásticos aumentando la temperatura como lluvias intensas ocasionado desbordamientos, inundaciones y derrumbes.

En términos locales, ¿qué consecuencias podría tener El Niño para Cuenca y la provincia del Azuay?

El fenómeno del Niño es un evento más estudiado a nivel mundial. En el caso del Ecuador, se ha registrado que, en los últimos cinco meses el comportamiento del clima, las condiciones se han mantenido y existe un 82 % de probabilidad que se de en estos meses de junio y julio. Sin embargo, en el primer trimestre del 2027, iniciando, inclusive en diciembre del 2026, es probable que tengamos una presencia más alta llegando al 97 %. Afectando a todo el Ecuador, incluyendo Azuay y Cuenca.

¿Existen antecedentes de fenómenos similares en Ecuador?

Sí. En el país, en los años 1971, 1981, 1982 y 1997 ya ocurrido a nivel nacional un evento de grandes magnitudes, por lo que se asegura que este año sería mayor este suceso.

Dentro de la provincia del Azuay, ¿qué cantones o zonas específicas serían las más afectadas?

En total son 143 cantones del país, siendo siete los que pertenecen a la provincia del Azuay, a más de dos parroquias en Cuenca.

¿Podría detallar las zonas más vulnerables dentro de esos cantones?

En la provincia del Azuay, hay históricos que, en los cantones que están bajo los 1.500 metros sobre el nivel del mar, como Molleturo y Chaucha, en Cuenca. Así como en la cuenca del río Jubones donde se encuentran Girón, Santa Isabel y Pucará son lugares más propensos a sufrir daños.
Pero también están Oña y Nabón, aunque tienen condiciones diferentes y por último en Camilo Ponce Enriquez, al contar con zonas límites con las provincias del Guayas y El Oro, también están dentro de territorios vulnerables.

¿Qué medidas se están tomando actualmente para prevenir y atender posibles emergencias?

Hemos mantenido socializaciones con los alcaldes y presidentes de varios GAD, pues existe una disposición desde el Comité de Emergencias Nacional, para que tengan listos sus planes de acción. Han sido notificados con un plazo de 30 días para que actualicen y modifiquen sus planes para que, en el próximo invierno tengamos identificadas la amenazas, los recursos y obras de prevención.

¿Qué implica exactamente que se haya declarado alerta amarilla?

Es la fase de preparación. Te dice o indica que tienes una alta probabilidad de que ocurra el evento, así que: prepárate. Luego se pasará a una alerta roja y ahí ya es respuesta, tienes que activar lo planificado.
Si bien no podemos ser exactos, pero es una condicionante de escenarios y posibles impactos. A inicios del 2027 existe el 96 por ciento que esté más fuerte.

¿Cómo se financian las acciones de prevención y respuesta ante este tipo de emergencias?

La Ley Orgánica de Gestión de Riesgos otorga esas competencias a los Gobiernos Autónomos Descentralizados. Sin embargo, con conocimiento de causa no todos los gobiernos tienen la capacidad de respuesta por sus recursos, pero están en la obligación de tener una planificación acciones preventivas que no siempre están relacionados con inversiones directas, sino cumplir con acciones preventivas. Deben tener un recurso mínimo.

¿Qué ocurre si los recursos de los GAD resultan insuficientes ante un desastre?

Si esos recursos son superados, el Gobierno Nacional se prepara como institución y como Estado, es decir, el Ministerio de Infraestructuras operará con su maquinaria, mismas que, por ejemplo, ya trabaja en varias vías como un acto de prevención.

¿Qué mensaje quisiera dar a la ciudadanía ante la eventual llegada de El Niño?

Lo primero que protejamos lo más importante: la vida. Cada uno de nosotros ya sabemos dónde vivimos. Tomemos una decisión sabia, si estamos asentados en zonas cerca de caudales o zonas vulnerables.