Baruch Espinoza escribió, quizá, la obra más revolucionaria de la filosofía moderna. Al hablar de la ética quiso explicar cómo funciona la realidad y cómo podemos alcanzar la verdadera libertad. Dijo que existe una única sustancia infinita a la que llamamos Dios, pues todo lo que existe, incluidos nosotros, forma parte de esa misma sustancia; no estamos fuera de la naturaleza.
Así, nada es producto del azar, ya que cada acontecimiento tiene una causa. Para Espinoza no somos libres cuando actuamos sin causa; sí somos libres cuando comprendemos las causas que nos determinan.
Entonces, la ética de Espinoza es un nuevo camino: se pasa de la pasividad a la actividad. Al comprender a la sociedad y al mundo, nos integramos a ellos. Dice que esta vida racional es el “amor intelectual a Dios”. Comprender que somos parte integrante del orden de la naturaleza es una forma superior de entendimiento. Todo lo que existe sigue la naturaleza divina; todo corresponde a una cadena causal. Espinoza no elimina la libertad, pues ser libre es actuar desde la comprensión de las causas que nos determinan. Él sostiene que existe una sola realidad con muchos atributos, sujeta a la naturaleza divina.
En resumen, la ética de Espinoza propone cambios radicales en el pensamiento moral, ya que la felicidad no depende de una recompensa externa, sino de cómo nos acoplamos a nuestro propio conocimiento. Así, la ética de la libertad se relaciona con la lucidez y con nuestra relación con la vida. Este método geométrico muestra una realidad inteligible; la mente y el cuerpo son una misma cosa. La mente no es una sustancia autónoma, sino que expresa la idea del cuerpo. La ética de Espinoza no es un tratado moral tradicional, sino una reflexión sobre la virtud y la felicidad. Propone una ética sin teología: una filosofía en la que la realidad está dentro del propio mundo y no fuera de él. (O)
