En este año se conmemora 25 años de la construcción del puente Europa, obra que une las vías más importantes de los dos cantones orientales del Azuay, Paute y Gualaceo, convirtiéndose en un importante eje de integración de la zona austral del país. Con tal motivo, la Comunidad Económica Europea, cogestora de la obra, con cerca del 80 % de su costo, las prefecturas del Azuay y del Cañar y, el gobierno nacional, organizaron un evento que, a más de contar con la presencia de diez embajadores de los países europeos, convocó a autoridades locales, representantes comunitarios e invitados especiales, entre ellos el ingeniero Enrique Paredes, contraparte técnica ecuatoriana en el desarrollo de la obra.
El desastre de La Josefina, acaecido hace 33 años, causó pérdidas humanas y daños importantes en infraestructura vial, propiedades y quehacer económico, por lo que fue necesario la implementación de un Consejo de Programación que oriente y planifique las obras en que debía emprenderse para resolver o mitigar la destrucción que afectó la región. Parte importante de esta vital gestión fue la participación de la Comunidad Económica Europea, quienes, a más de la colaboración técnica, inyectaron alrededor de quince millones de euros en diversos sectores de la recuperación, entre ellos el mencionado puente Europa.
Fue enriquecedor el asistir al evento. Las expresiones como: integración, esfuerzo conjunto, coordinación, unidad de objetivos, transparencia, honestidad, etc, utilizadas repetidamente por los oradores, tuvieron el efecto maravilloso de cargar el ambiente con una vibra muy positiva. Ahí estaba, frente a nosotros, un puente que cumplía 25 años de servicio invaluable para la comunidad, un puente que representa una gestión responsable para edificarlo, pero, y sobre todo, un puente que nada separa ni destruye, sino que más bien une y construye, con su sola presencia, un ejemplo de tenacidad y esperanza.
Un desastre natural que motivo e impulso a la gente del austro y a sus autoridades a levantarse de las cenizas y que probó que la cooperación y la solidaridad internacionales son capaces de promover grandes logros. (O)
