La incorporación de la Locomotora 14 al Parque del Ferrocarril, en la vieja Estación “Coronel Miguel Ángel Estrella” de Gapal, más allá de lo que pueda significar administrativamente, representa mucho en el proceso de reconstrucción de la historia del ferrocarril en el imaginario regional ya que, de ser una vieja aspiración plasmada, aunque tardíamente, en el efímero Ferrocarril Sibambe Cuenca, con su colapso, pasó a ser una desilusión, parece que poco o nada se hizo para su rehabilitación.
Con este nuevo componente el Parque del Ferrocarril de Gapal, pasa a ser una especie de Museo de Sitio del tren de Cuenca, puesto que su diseño destaca como elementos centrales algunos componentes reales del Ferrocarril Sibambe Cuenca: remanentes de los tendidos y cruces de rieles de la antigua estación, la vieja Locomotora 14 a vapor, una máquina Baldwin modelo 1901 de fabricación estadounidense, dos vagones igual de centenarios, una antigua cisterna ferroviaria y el edificio administrativo central restaurados; a su alrededor, armónicamente distribuidos entre camineras, jardineras y espacios verdes, una plaza cubierta para encuentros culturales, el Museo del Ferrocarril depositario de la historia del tren cuencano; espacios comerciales, canchas de uso múltiple, un área de recreación infantil y en la parte alta un mirador que ofrece bonitas panorámicas del entorno de río, villas y colinas.
De esta manera Cuenca estrena un nuevo parque urbano, lugar de esparcimiento, atractivo parque temático, espacio de encuentros culturales y de reencuentro con la historia. Da gusto verlos y escucharlos, ex empleados y ex trabajadores de la vieja Estación de Gapal y del sistema ferroviario, llegan alegres, seguros y locuaces, caminan reconociendo el espacio y sus componentes, frente a la locomotora recuerdan y revelan detalles, cuenta vivencias y vicisitudes del día a día y anécdotas del “Tren que perdió el Tren” de la vieja estación y del “Parque del Ferrocarril” que, definitivamente, es más que un parque, es la historia del Ferrocarril Sibambe Cuenca escribiéndose para conocimiento de las nuevas generaciones, porque solo así, el tren, seguirá siendo una ineludible aspiración regional. (O)
