Un relleno sanitario es una obra de ingeniería diseñada para confinar los residuos sólidos de forma segura. En este lugar, la basura se descarga, se compacta con maquinaria pesada y se cubre diariamente con material de cobertura, con el fin de evitar malos olores y minimizar los impactos sobre el ambiente.
El 21 de junio de 2001 constituye una fecha trascendental, ya que el Concejo Cantonal de Cuenca aprobó la localización del relleno sanitario en el sector Pichacay, parroquia Santa Ana, tras un prolongado proceso de búsqueda de un sitio adecuado que se extendió por una década. Posteriormente, el 3 de septiembre de 2001, inició oficialmente su operación.
La EMAC EP tiene bajo su responsabilidad la gestión del denominado Complejo Ambiental y Humano Pichacay, que incluye el relleno sanitario destinado a la disposición final de aproximadamente 570 toneladas diarias de residuos sólidos no peligrosos, provenientes de una población servida de 628.740 habitantes. Además, mediante el aprovechamiento del biogás captado en el relleno, se generan 1,35 MW de energía eléctrica, contribuyendo de manera significativa a la mitigación del cambio climático.
El relleno sanitario fue diseñado con una vida útil de 30 años, distribuida en tres fases: Norte I, Norte II y Sur. Actualmente, la segunda fase se encuentra próxima a concluir, por lo que resulta urgente y prioritario ejecutar la construcción de la Fase Sur.
Gracias al respaldo financiero de la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD), este proyecto supera los requisitos establecidos por la legislación ecuatoriana, al incorporar también los Estándares Ambientales y Sociales del Banco Mundial, enfocados en la gestión de riesgos ambientales y el uso eficiente y responsable de los recursos naturales.
Este jueves 20 de agosto, el Ing. Juan Vicuña Pozo, gerente de la EMAC EP, y la Dra. Marisol Peñaloza, Alcaldesa Subrogante de Cuenca, suscribieron el contrato para la construcción de la Fase Sur del Relleno Sanitario de Pichacay con la empresa Hidalgo & Hidalgo (H&H), por un monto de USD 9.161.715,83 y un plazo de ejecución de 240 días. El proyecto comprende una superficie de 12,6 hectáreas, con capacidad para albergar 1,3 millones de toneladas de residuos sólidos hasta el año 2031. (O)
