Más de una vez, por falta de algún ingrediente, he improvisado en una receta con resultados deliciosos. La intención no era mejorar el platillo, sino resolver el problema que tenía entre manos.

Eso tiene nombre. Horace Walpole lo llamó serendipia en 1754, inspirado en un cuento persa sobre tres príncipes que resolvían misterios con pistas que nadie les había dado. Consistía en encontrar algo valioso que no se estaba buscando y, sobre todo, saber reconocerlo cuando aparecía.

Ese detalle es importante. Podemos tropezarnos cien veces con algo interesante y seguir de largo. El azar pone cosas en nuestro camino, pero la curiosidad decide cuáles nos detienen.

La historia de los descubrimientos está llena de esos momentos. La penicilina, el velcro, el post-it, el horno microondas, todos fueron accidentes en manos de alguien que supo mirar lo que tenía delante aunque no fuera lo que esperaba encontrar. Entramos a buscar un libro y salimos con otro. Una conversación sobre un tema termina abriendo una idea completamente distinta. Conocemos a alguien por casualidad que años después resulta importante en nuestra vida. Incluso una equivocación puede llevarnos a un lugar al que jamás habríamos decidido ir.

Por eso preocupa un mundo cada vez mejor diseñado para darnos exactamente lo que buscamos. Los algoritmos aprenden nuestros gustos, las plataformas recomiendan contenidos parecidos a los que ya consumimos y los buscadores intentan adivinar nuestra pregunta antes de que terminemos de escribirla. Todo se vuelve más eficiente, pero también un poco más predecible.

Tal vez por eso sigo entrando a librerías sin saber exactamente qué busco y explorando nuevos planes. Algunas de las mejores cosas que he encontrado comenzaron, precisamente, por pura casualidad. (O)

@ceciliaugalde